Matthias Schoenaerts (46) speelt in de grootste Hollywoodfilms en series, zoals nu in The Regime met Kate Winslet. Toch droomt de Belgische acteur vooral van een afgelegen hut op een Grieks eiland.
“Ik praat veel in het Engels, niet omdat ik de Amerikaanse kloot wil uithangen, maar omdat het een heel plastische taal is die voor mij goed werkt.”
“Wil je koffie?” Matthias Schoenaerts strekt even zijn benen tussen twee interviews door. Moet vast vermoeiend zijn, zo’n dag vol opnames, fotoshoots en journalisten die van alles van hem willen. “Er zijn ergere dingen. Het gaat wel.”
We nemen plaats in twee tegenover elkaar geplaatste groene fluwelen fauteuils in een kamer van Hotel Sofitel Legend the Grand Amsterdam. “We beginnen zo hoor, maar de redactie van Lubach appt. Of ik Mila wil meenemen naar de uitzending vanavond. Dat vinden ze leuk.”
Aanleiding voor ons interview is de première van The Regime van HBO. Een nieuwe serie waarin hij naast Kate Winslet de hoofdrol speelt. Zij als de gestoorde dictator van een fictief Europees land, hij als haar lijfwacht annex minnaar. Ze hebben een hevige haat-liefdeverhouding, die constant escaleert.
Nog even over die hond. Een voormalige straathond uit Roemenië die hij heeft geadopteerd, na het filmen voor Django (een Italiaans-Franse westernreeks). “Er zijn zo veel straathonden. Als ik het kon, nam ik ze allemaal mee.”
Mila wijkt geen moment van Schoenaerts zijde. Als het kan, dan gaat het dier altijd mee. “Ze is te groot om in de vliegtuigcabine mee te nemen. Ik wil haar niet in het luchtruim. Ik denk dat ze heel angstig zou zijn, dat wil ik haar niet aandoen. Dus gaan we met de trein. Dat levert soms boeiende reizen op. Van Brussel naar Rome of Wenen, dat is een lange rit. Maar dat is geweldig, zo rijd je door landschappen die je eigenlijk nooit ziet.
Hoe kwam The Regime op je pad?
“Waarschijnlijk omdat ik op de lijst stond van de casting agent. Dat komt dan terecht bij mijn agent. Zo kreeg ik de scripts van twee afleveringen to see if I respond. Ik vond het boeiend en er volgde een zoom-meeting met regisseur Stephen Frears. Vijf minuten duurde het gesprek, voordat hij zei: ‘Wanneer kom je naar Londen? Let’s do it’. Zo snel ging het. Ik verschoot er ook echt van.”
Dan lees je in het script dat je personage constant met een vochtmeter rondloopt. Wat denk je dan?
“Dan denk je echt: wat is dit allemaal? Ik moest vooral lachen. Ik dacht: is dit nou realistisch? Is dit verhaal made-up? Ik vond het absurdisme gemixt met het hele donkere en dramatische een interessante tegenstelling. Fascinerend, maar ook verwarrend.”
“Een van de eerste dingen die de regisseur me vroeg, was wat ik dacht dat het verhaal over ging. Ik dacht: godverdomme. Nu moet ik echt iets onwaarschijnlijk intelligents gaan zeggen. Maar ik wist het niet. Reageerde hij, ‘Ah, jij ook niet. Ik ook niet zegt hij’. Alright. I love this guy. Dit ging goed komen. Ik denk dat hij mijn eerlijkheid apprecieerde.”
Weet je nu dan wél waar de serie over gaat?
“Het gaat over zo veel dingen, daarom is het ook een goede reeks. Maar the bottom line is denk ik a politician is a politician.”
Schoenaerts spreekt zijn Engelse woorden uit met een vet Amerikaans accent. “Ah ja”, merkt hij op als we hem daarop wijzen. “Nederlands vind ik echt de moeilijkste taal van allemaal”, lacht hij. “Nee, dat is een grapje. Soms spring ik naar Engels, niet omdat ik de Amerikaanse kloot wil uithangen, maar omdat het een heel plastische taal is die voor mij goed werkt. Ik kan me daar beter in uitdrukken.”
Tijd voor een verhuizing naar Hollywood?
“Nooit.” Zijn antwoord is stellig. “Ik ben er graag als bezoeker. Ik vind Californië echt een geweldige staat. Die natuur, van bergen tot een tropisch gebied: het is machtig en prachtig. Maar om er te wonen … it’s just not my thing. Verhuizen naar een Grieks eiland. Dat is mijn volgende droom. Op een berg, vlakbij de zee. Voila, het mag zelfs een hut zijn. Het hoeft allemaal niet te gek te zijn.”
De chemie met Kate Winslet spat van het scherm.
“Ik denk dat we allebei veel zin hadden om die rollen samen te spelen. Het zijn heel dankbare rollen, er valt ook echt wat te acteren. We hebben elkaar graag (speelden eerder samen in A Little Chaos, red.), maar elk project heeft een eigen dynamiek die zichzelf moet vinden en ontwikkelen. Op de eerste dag hadden we al heel snel door: this is going to be fun together. En het werd alleen maar plezieriger en plezieriger. We hebben echt veel gelachen.”
Wij kennen je in Nederland vooral uit Loft of Zwartboek. Komt er ooit nog een Nederlandse productie?
“Ja, waarom niet. Ik hoorde van bevriende Nederlandse acteurs wel dat de Nederlandse film een beetje lam ligt. Terwijl jullie zoveel fantastische spelers hebben. Dus bij deze een oproep aan een geweldige regisseur: schrijf een heerlijke film voor een heerlijk team. Het mag alles zijn. Hoe gekker hoe liever. Misschien moet Alex van Warmerdam dat doen. En dan Frank Lammers, Marwan Kenzari, Pierre Bokma en Fedja van Huêt casten. Allemaal toppers.”
The Regime is sinds maandag 4 maart wekelijks te zien op HBO Max.
Michiel Huisman werd genegeerd door Robert De Niro: 'Hij vond mijn vrouw leuk'
