Hoe we door corona ander belangrijk nieuws niet lezen: 'De wereld is afgeleid'

18.08.2020 | 17:34 UUR | Stijn de Vries

Terwijl menig wereldbewoner voornamelijk bezig is met het coronavirus, is er nog genoeg ander heftig nieuws dat momenteel speelt. Het kan voor wereldleiders en politici soms gunstig zijn dat de wereld is afgeleid.

Dat zegt de Amerikaanse mediawetenschapper Penny Sheets Thibaut (41). Zij legt uit dat crisistijden goed kunnen uitkomen voor politici en hun politieke agenda.

Twee redenen

“Er zijn twee kanten aan dit verhaal”, aldus Sheets. “Aan de ene kant heb je de media en de keuzes die zij maken in wat ze oppakken en wat niet. Het nieuws is altijd al gefocust geweest op crises en negativiteit, zoals we nu zien bij corona. Dus het kan ook aan nieuwsplatforms liggen dat we niet alles meekrijgen wat er op de wereld gebeurt, omdat zij toch vaak schrijven over wat hun lezers het meeste boeit, en wat er dichtbij speelt.”

“Aan de andere kant creëert de overvloed aan nieuws over corona ook een opening voor politici en leiders. Zij kunnen momenteel gemakkelijker wetten doorvoeren, zonder dat ze daar veel aandacht en kritiek op krijgen. Politici en machtshebbers kunnen crisistijden in hun voordeel gebruiken, omdat mensen wat anders aan hun hoofd hebben.”

‘Minder weerstand’

Neem de ingrijpende veiligheidswet die China heeft doorgevoerd in Hongkong, waar in pre-coronatijden nog massaal tegen werd geprotesteerd. Deze is nu plotsklaps aangenomen. In China zitten Oeigoeren nog altijd vast in zogenaamde ‘heropvoedingskampen’. De natuur in het Amazone-gebied wordt steeds verder uitgeroeid, op bevel van de Braziliaanse politicus Ricardo Salles.

Lees ook
G7-landen trekken miljoenen voor Amazone, Brazilië weigert het geld

“Iedereen denkt momenteel, en terecht, aan de crisis die speelt en minder aan wat er nog meer op de wereld gebeurt. Dat kan weleens handig zijn voor politici en leiders”, aldus Sheets. “Het is lastig om stellig te kunnen zeggen of iets dat momenteel gebeurt met een verkeerde politieke agenda wordt gedaan of niet. Maar opvallend is het wel om te zien wat er zoal wordt gedaan nu de wereld is afgeleid.”

Relevant

“Onderwerpen als corona en de Amerikaanse presidentsverkiezingen spelen enorm onder nieuwsconsumenten, ook omdat ze er sneller mee te maken krijgen dan als ze nieuws lezen over Oeigoeren. Lezers begrijpen niet hoe het hen kan beïnvloeden en weten ook niet wat ze ertegen kunnen doen”, weet Sheets. “Nieuwsplatforms weten dat zulk nieuws minder goed klikt, waardoor ze het links laten liggen.”

“Maar het kan behoorlijk gevaarlijk zijn dat we niet weten wat er verder speelt in de wereld. Nieuwsconsumenten willen enkel de grootste en belangrijkste verhalen weten, en vooral het nieuws dat het meest relevant is voor hun eigen leven. Maar daardoor missen we een hele hoop verhalen die we ook moeten kennen.”