De prinses vertelde ongekend openhartig over haar gestrande huwelijk en prins Charles’ minnares Camilla Parker-Bowles (“There were three of us in this marriage, so it was a bit crowded”).

Vervalste documenten

Diana’s broer Charles Spencer voert al jaren een strijd tegen de BBC. Bashir benaderde hem in 1995 om een interview te krijgen met Diana. De journalist liet vervalste bankafschriften zien.

In deze video uit november vertelt een grafisch ontwerper van de BBC dat hij de afschriften in elkaar knutselde, maar niet wist voor welke doeleinden Bashir die zou gebruiken:

Bashir deed de toch al paranoïde Diana en haar broer geloven dat haar privépost werd geopend, haar auto gevolgd en telefoon afgetapt. Haar bodyguard zou worden betaald om informatie door te spelen.

Opperrechter

Oud-opperrechter John Dyson onderzocht wat er is gebeurd. In zijn conclusies maakt hij gehakt van de BBC. Ook omdat de omroep in 1996 na intern onderzoek stelde dat Bashir ‘niet had nagedacht’ gemaakt, maar toch ‘een eerzame en eerlijke man is’.

De BBC zegt in een reactie op het rapport dat het ernstig tekortschoot. Toch benadrukt de omroep dat Diana graag een interview met de BBC wilde. “Maar de methodes die daarvoor zijn gebruikt voldoen niet aan wat het publiek van ons verwacht. Dat spijt ons”, aldus directeur van de BBC Tim Davie. Eerder verwees de omroep naar een handgeschreven briefje van Diana, dat ze vorig jaar terugvonden, waarin ze schreef dat ze heel tevreden was met het interview.

Bashir verontschuldigde zich donderdag voor zijn methodes. Hij vertrekt bij de BBC, om gezondheidsredenen. Hij kampt met serieuze covidklachten.

Prins William

Diana’s zoon William haalt ongehoord hard uit naar de Britse omroep. De BBC droeg met het interview met zijn moeder “aanzienlijk” bij aan “haar angst, paranoia en isolement”.

“Het interview was een belangrijke bijdrage aan het verslechteren van de relatie van mijn ouders en heeft sindsdien talloze anderen gekwetst.”

“Maar wat mij het meest bedroeft, is dat als de BBC de klachten en zorgen die voor het eerst in 1995 werden geuit, goed had onderzocht, mijn moeder zou hebben geweten dat ze was misleid.” Hij vindt dat zijn in 1997 overleden moeder niet alleen slachtoffer is van “een malafide verslaggever”, maar ook van “falende” BBC-bazen “die de andere kant op keken in plaats van lastige vragen te stellen”.

Achtergrond

De jaren negentig waren, zeker als je erop terugkijkt, bijna niet te doen voor Diana. Ze was in 1995 (het jaar van het interview) de meest besproken vrouw ter wereld, dagelijks op de hielen gezeten door hordes paparazzi.

Diana in juni 1995:

Oktober 1995:

Tafel en bed

Haar relatie met Charles lag aan diggelen: sinds 1992 leefden de twee ‘gescheiden van tafel en bed’, maar niet officieel gescheiden (dat mocht niet van koningin Elizabeth). De wereld smulde van de onthullende biografie Diana, her true story van Andrew Morton, waaraan ze zelf had meegewerkt.

In 1993 was de ‘Camillagate-tape’ naar buiten gekomen, een gelekte bandopname van een telefoongesprek tussen Charles en Camilla.

In 1994 bekende Charles in een tv-interview zijn overspel met Camilla:

Haar kant van het verhaal

Diana wilde volgens haar persoonlijke assistent Patrick Jephson (hieronder op de foto) óók per se haar verhaal doen in de media.

Opgejaagd

Maar aan wie? Ze voelde zich opgejaagd en vertrouwde niemand, zegt Jephson. Maanden vóór het BBC-interview sprak ze al geregeld met de ervaren journalist Max Hastings. Wonderlijk genoeg wilde hij haar verhaal niet brengen. Belachelijk, vond men toen dat later bekend werd. Met de kennis van nu kun je het compassie noemen.

Bashir

Hoewel elke gerenommeerde journalist Diana wilde spreken (van Barbara Walters tot David Attenborough), ging ze uiteindelijk in zee met de relatief onbekende Bashir. De vervalste documenten gaven de doorslag, zei broer Charles jaren geleden al.

Martin Bashir in 1995:

Bashir en zijn team kwamen Buckingham Palace binnen onder het voorwendsel dat ze Diana interviewden over haar werk voor goede doelen.

Lees ook
Waarom Linda de Mol op de cover staat als prinses Diana

Dit zei ze

De prinses was buitengewoon open in het interview. Je ziet – bezien vanuit 2021 – een sterke, onafhankelijke vrouw die graag werkt en bijzonder eerlijk vertelt over mentale gezondheid. Het was ongekend voor een lid van de koninklijke familie om zoveel intieme details in een interview te onthullen, meestal worden die streng gecontroleerd.

Opvallende thema’s uit het interview:

Postnatale depressie
Na Williams geboorte had Diana een postnatale depressie: “Je werd ’s ochtends wakker met het gevoel dat je niet uit bed wilde komen, voelde je verkeerd begrepen, en gewoon heel, heel laag in jezelf.” Het was volkomen ‘out of character‘: “Ik had nog nooit van mijn leven een depressie gehad.” Haar lichaam had rust nodig na de enorme veranderingen in één jaar toen ze nog geen 20 was (verloving, trouwen, prinses én moeder worden).

‘Instabiele Diana’
Over het gevolg van die depressie voor haar huwelijk: “Het gaf iedereen een geweldig nieuw label – Diana is instabiel en Diana is mentaal onevenwichtig.” Ze kwam er niet vanaf. “Ik was er zo klaar mee om gezien te worden als een basket case. Terwijl ik een heel sterke vrouw ben.”

Boulimia
Ze sprak over zelfbeschadiging en haar strijd met “ongebreidelde boulimia”, die ze omschreef als “een symptoom van wat er in mijn huwelijk aan de hand was”.

Over Charles

Tegengewerkt
Nadat zij en Charles uit elkaar gingen, werd ze door ‘zijn kant’ ineens gezien als ‘probleem’ en ‘verplichting’. En op alle manieren tegengewerkt, van gecancelde buitenlandtrips tot gelekte informatie.

Charles als koning?
Ze vroeg zich openlijk af of Charles wel geschikt zou zijn om koning te worden. Zelf hoefde ze niet per se koningin te worden. “Ik zou graag een koningin van de harten van mensen zijn, in de harten van mensen, maar ik zie mezelf niet als koningin van dit land.”

Beetje druk
“We waren met drieën in dit huwelijk, dus het was een beetje druk”, zei ze over haar relatie met Charles. Ze voegde eraan toe dat ze met ‘een man was die van iemand anders hield’.

Het hele transcript van het Panorama-interview lees je hier.

Lees ook
Prins William: BBC droeg bij aan angst, paranoia en isolement Diana