Zaterdagavond ging het volledig mis toen duizenden halloweenvierders in de verdrukking raakten in de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul. Getuigen vertellen hoe ze geen kant op konden.
In een klein straatje van het uitgaansgebied Itaewon, dicht bij het Hamilton-hotel, vielen meer dan 150 doden en tientallen gewonden.
Raphael Rashid, een freelance journalist, vertelt aan BBC dat er “tienduizenden mensen” aanwezig waren in Itaewon. “Meer dan ik ooit heb gezien.” Hij vertelt hoe mensen tegen de stoep werden gedrukt. “Niemand begreep wat er precies gebeurde. Politieagenten stonden op hun auto’s en riepen wanhopig dat mensen het gebied moesten verlaten.”
Een vrouwelijke getuige vertelt aan het AFP dat ze ademhalingsproblemen had. “Een klein persoon zoals ik kon niet eens ademen.” Ze zegt dat ze de chaos enkel overleefde, omdat ze aan de zijkant van de steeg stond. “De mensen in het midden hebben het meest geleden.”
Suah Cho, die zelf de menigte wist te ontsnappen, zegt tegen CNN dat mensen begonnen te duwen en te schreeuwen. Ze zag hoe een aantal op gebouwen klom om te overleven. “Toen realiseerde ik me pas hoe serieus het was.” Een andere getuige, Sung Sehyun, vertelt aan CNN dat mensen zich in verschillende richtingen bewogen. “De mensen in het midden kwamen klem. Ze konden niet communiceren of ademen.”
Dr Lee Beom-suk, een van de hulpverleners, zegt tegen YTN dat hij probeerde een aantal slachtoffers te redden. “Maar het aantal nam zo snel toe, dat we met te weinig waren. Veel omstanders hebben ons geholpen met reanimeren.” Beom-suk beschrijft dat “gezichten van slachtoffers bleek waren”. “Ik vond geen hartslag of ademhaling en velen hadden een bloedneus.”
Naast Zuid-Koreanen waren er ook slachtoffers uit de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Verder zouden er ook doden te betreuren zijn uit Noorwegen, Oostenrijk, Iran, Rusland, Oezbekistan, Vietnam, Kazachstan, China, Sri Lanka en Thailand.
In Zuid-Korea is een periode van nationale rouw afgekondigd.
Horrorscenario halloweenfeesten Seoul: 151 doden door verdrukking
