Ursula von der Leyen aan de zijlijn

“Turkije heeft zich slecht gedragen. Het is een Turks probleem dat opzettelijk tegen ons is gebruikt. We moeten geen schuldgevoelens onder Europeanen aanwakkeren”, voegde hij eraan toe.

Het feit dat Von der Leyen geen zitplaats bij Erdogan kreeg en aan de kant werd geschoven, leidde tot verwijten vanuit Europese hoofdsteden aan het adres van Turkije, maar ook tot boosheid in Brussel. Turkije verdedigt zich door te wijzen op de verwarring die ontstaat als er twee Europese leiders zijn van wie de verantwoordelijkheden onduidelijk zijn.

Sofagate

Von der Leyen werd tijdens het bezoek afgescheept met een plaats op de bank tegenover Erdogans buitenlandminister, ver van Erdogan en de Belgische Charles Michel vandaan. De zichtbaar ontstemde commissievoorzitter vroeg daarvoor nog tevergeefs aandacht. Michel, de voorzitter van de raad van EU-regeringsleiders, zweeg en dat werd hem door veel mensen aangerekend. De affaire wordt inmiddels ‘sofagate’ genoemd.

Charles Michel verklaarde zaterdag uit schaamte slecht te slapen. “Ik maak er geen geheim van dat ik niet goed heb kunnen slapen sinds dat moment, omdat de beelden zich blijven afspelen in mijn hoofd”, aldus de politicus. Hij voegde daaraan toe dat, als hij de tijd terug kon draaien en het ongedaan kon maken, hij dat zou doen.

Lees ook
EU-president slaapt slecht na ‘sofagate’ met Von der Leyen

Ontslag

Europese vrouwenorganisaties hebben een brief gestuurd naar de voorzitter van de Europese Raad om het ontslag van Michel te vragen na sofagate. Ruim 2.500 mensen uit Frankrijk, België en Italië, maar ook uit niet-EU-landen hebben de brief in minder dan twee dagen tijd ondertekend. Maar Frankrijk noemt het incident ‘een opzettelijke daad van Turkije’.