Een Iraanse man die achttien jaar vastzat op het Parijse vliegveld Charles de Gaulle en op wie regisseur Steven Spielberg een film baseerde, is zaterdag overleden.
Mehran Karimi Nasseri overleed door een natuurlijke oorzaak in de terminal van de luchthaven. Dat zegt een woordvoerder van het vliegveld tegen persbureau AFP.
De in 1945 geboren Iraniër zat vanaf 1988 vanwege problemen met zijn asielaanvraag in een soort niemandsland op het vliegveld. Hij kon nergens anders heen. In 1999 kreeg hij een verblijfsvergunning in Frankrijk als vluchteling, maar volgens zijn advocaat durfde hij de luchthaven niet te verlaten.
Karimi Nasseri kwam in Parijs terecht nadat hij vanuit Iran naar Londen, Berlijn en Amsterdam was gevlogen om zijn moeder te zoeken. In elk land werd hij uitgezet omdat hij niet de juiste papieren had. Op Charles de Gaulle bekommerde een netwerk van sympathisanten zich om de Iraniër. Zij gaven hem onder meer eten, medische hulp en boeken.
Zijn situatie zorgde voor enige bekendheid en inspireerde regisseur Spielberg om The Terminal te maken. In de film, met Tom Hanks in de hoofdrol, draait het om een man die vastzit op de luchthaven JFK in New York nadat in zijn thuisland een revolutie was uitgebroken.
Bye, bye bagage: deze kilometerslange reis maakt jouw koffer altijd op het vliegveld
