Laura Shepard Churchley gaat op 9 december mee met een toeristische vlucht van Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos.
Hiermee treedt de oudste dochter van de eerste Amerikaan in de ruimte in de voetsporen van haar vader Alan Shepard.
Dochter van eerste Amerikaanse astronaut gaat ook naar de ruimte
Shepard
Laura zit in de raket New Shepard, die naar haar vader is vernoemd. Shepard en vijf andere inzittenden gaan dan naar de rand van de dampkring.
Alan Shepard maakte zestig jaar geleden, op 15 mei 1961, een ruimtevlucht. Zijn raket steeg op, vloog naar een hoogte van 187 kilometer en landde vervolgens in de Atlantische Oceaan. Van start tot einde duurde de missie een kwartier. Het was het Amerikaanse antwoord op de vlucht van de Rus Joeri Gagarin, die een maand eerder als eerste mens ooit naar de ruimte was gegaan.
100 kilometer hoogte
De vlucht van Laura Shepard en de andere inzittenden zal ongeveer even lang duren als de missie van haar vader. De raket stijgt op vanaf de ruimtebasis van Blue Origin bij het plaatsje Van Horn in Texas. Het vaartuig gaat naar ruim 100 kilometer hoogte en landt vervolgens weer in Texas.
Onder de andere passagiers volgende maand zijn zakenman Lane Bess en zijn zoon Cameron. Zij worden de eerste ouder en kind die samen de aarde verlaten. Ook tv-presentator Michael Strahan mag naar de ruimte, als tweede journalist ooit. De andere twee reizigers zijn zakenmannen Dylan Taylor en Evan Dick.
Eerste bemande vlucht van Jeff Bezos de ruimte in, 18-jarige Nederlander aan boord
Meer ruimtereizen
Blue Origin hoopt in de toekomst meer van zulke reizen richting de ruimte te verkopen. De vlucht van volgende maand wordt de derde met mensen aan boord. Om reclame te maken, probeert hij unieke passagiers mee te nemen.
Bij de eerste vlucht in juli vloog Bezos zelf mee, samen met de toen achttienjarige Nederlander Oliver Daemen, de jongste mens ooit in de ruimte. Bij de tweede vlucht ging de negentigjarige acteur William Shatner mee aan boord. Hij is de oudste mens die ooit in de eerste ruimte is geweest.
