Voor de eerste keer ooit stapt iemand uit het leven met behulp van een ‘zelfdodingscapsule’. Een 64-jarige vrouw betrad de capsule maandag in Zwitserland. De capsule zou een ‘snelle, vredige en betrouwbare dood’ bieden.
Dat zegt bedenker Philip Nitschke tegen de Volkskrant.
Trigger warning: dit artikel gaat over zelfdoding.
De ‘zelfdodingscapsule’, genaamd Sarco, is een cabine ter grootte van een doodskist. De eerste persoon die erin mag, is een Amerikaanse vrouw die speciaal hiervoor naar Zwitserland is gereisd. Met een druk op de knop stroomt de Sarco vol met stikstofgas en daalt het zuurstofgehalte binnen een minuut tot bijna nul.
Door een gebrek aan zuurstof raakt de vrouw buiten bewustzijn en overlijdt ze, met uitzicht op de natuur, de bomen en de lucht. Nitschke, die ook arts is, bevestigt haar dood. Het stervensproces van de vrouw verliep ‘goed’, zegt hij tegen de Volkskrant.
“Het zag er precies uit zoals we verwachtten dat het eruit zou zien. Mijn inschatting is dat ze binnen twee minuten het bewustzijn verloor en dat ze na vijf minuten is overleden.” De vrouw legt van tevoren een verklaring af waarin ze toestemming geeft en vertelt over haar stervenswens. “Bij haar aanmelding zei ze dat ze zo snel mogelijk wilde overlijden”, deelt haar advocaat Fiona Stewart.
Adriënnes zoon Rens (17) stapte uit het leven: 'Soms lijkt het alsof ik alles in twijfel trek wat fijn is geweest'
De Sarco is ontwikkeld en gebouwd in Nederland. Nitschke, die ook wel ‘Dr Death’ wordt genoemd, werkt al twaalf jaar aan de capsule. Ondertussen gaat hij de barricaden op voor het recht op zelfbeschikking. Het overlijden van de Amerikaanse vrouw is volgens hem een belangrijke stap in die strijd.
Nitschke heeft zijn capsule zelf getest. Zo ging hij vijf minuten lang met een zuurstofmasker op zijn gezicht in de Sarco liggen, terwijl deze volstroomde met stikstof. Hoe het is om echt te overlijden in de capsule, is vergelijkbaar met de dood die volgt wanneer de cabinedruk en het zuurstof wegvallen in een vliegtuig. “Mensen blijven gewoon doorademen. Na een halve minuut beginnen ze zich gedesoriënteerd te voelen. Ze hebben niet echt in de gaten wat er met hen gebeurt. Sommigen ervaren milde euforie. Daarna zakken ze gewoon weg.”
Is de Sarco legaal? Tot voor kort deed de Zwitserse overheid daar geen uitspraken over. Toezichthouder Swissmedic liet wel weten dat de capsule geen medisch apparaat is en daarom geen vergunning vereist. Daarnaast staat stikstof niet geregistreerd als medicijn. Toch stelde de Zwitserse minister van Binnenlandse Zaken Elisabeth Baume-Schneider maandag ineens dat de capsule volgens haar niet voldeed aan de eisen van productveiligheid. Ook zou de stikstof niet gebruikt mogen worden volgens de regels van de chemicaliënwet.
De Volkskrant volgde de zaak van dichtbij en legde het ook vast op camera. Maandag pakte de Zwitserse politie een fotograaf van de krant op, die momenteel nog op het bureau wordt vastgehouden. Mogelijk is de fotograaf aangehouden, maar de politie geeft geen nadere uitleg.
Naast de Volkskrant was ook Zwitserse organisatie The Last Resort aanwezig bij de zelfdoding. Het lijkt erop dat ook de directeur van deze organisatie is opgepakt.
Worstel je met suïcidale gedachten of maak je je zorgen om iemand anders? Praat er dan over. Bel 0800-0113 of ga naar www.113.nl. Stichting Zelfmoordpreventie is 24 uur per dag en zeven dagen per week bereikbaar.
Kevin (30) maakt film over het bespreken van zelfdoding: 'Hoe eng het ook is, vráág ernaar'
