Je verwacht het niet, maar het overkwam Sandy Martinez uit Florida wél: een boete van maar liefst 165.000 dollar omdat ze haar auto deels op een stukje gras naast haar eigen oprit parkeerde. De Amerikaanse alleenstaande moeder bevocht de boete tot aan het Hooggerechtshof, maar ving uiteindelijk bot.
En dus blijft de gigantische rekening staan, meldt CBS News.
Sandy woont samen met haar zus en haar twee kinderen in een hoekhuis in het plaatsje Lantana, Florida. Iedereen in huis heeft een baan en een eigen auto, maar parkeren op straat is geen optie. Jarenlang stonden de vier auto’s daarom strak naast elkaar op de eigen oprit.
Eén daarvan kwam daarbij telkens een klein stukje op het gras terecht. Gras in de tuin van het huis waar Sandy de eigenaar van is. Geen probleem, zou je denken. Maar de gemeente dacht daar anders over.
Volgens de lokale regels is parkeren op gras, welk gras dan ook, streng verboden. Sandy kreeg daarom een boete van 250 dollar per dag opgelegd. Dag na dag. Maand na maand. Inmiddels zijn die boetes opgelopen tot een duizelingwekkende 165.000 dollar en ze lopen nog steeds door.
Sandy besloot de strijd aan te gaan en stapte naar de rechter. Het Hooggerechtshof van Florida oordeelde eerder al dat de boete buiten proportie was, maar weigerde de zaak uiteindelijk inhoudelijk te behandelen. Daardoor blijft de straf gewoon van kracht, zo meldt CBS News.
Advocaat Ari Bargil, die Sandy bijstaat, noemt de beslissing “een slechte zaak voor alle inwoners van Florida”. Volgens hem laat deze zaak zien hoe ver gemeenten kunnen gaan met het opleggen van boetes, zonder dat burgers daar nog tegenin kunnen gaan.
Sandy’s huis kan niet zomaar worden verkocht om de boete te innen. De Florida Homestead Protection Act beschermt huiseigenaren tegen gedwongen verkoop. Maar er zit een keerzijde aan: het eigen vermogen dat Sandy in haar huis had opgebouwd, is door de boete feitelijk verdampt.
Dit bericht op Instagram bekijken
En opnieuw naar de rechter stappen? Dat lijkt vrijwel onmogelijk. Omdat het om een beslissing van het Hooggerechtshof gaat, is de kans klein dat een federale rechtbank de zaak alsnog oppakt.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Dit zijn de duurste steden om te parkeren (en zoveel kost het in jouw stad per dag)
Carmen Felix (39) is redacteur bij LINDA.nl. Ze woont in Amsterdam, samen met haar vriend en een zeer mondige kleuter. Het gelukkigst wordt ze van schrijven over sterren, films, (reality)televisie en geld.
