De Amerikaanse president Joe Biden en de Russische president Vladimir Poetin hebben ruim een uur met elkaar gesproken over de crisis rond Oekraïne.
Ze hebben besloten verder te praten. Het gaat erom of een oorlog in het Oost-Europese land kan worden afgewend.
Volgens het Witte Huis maakte Biden tijdens het beraad duidelijk dat de Verenigde Staten, zijn bondgenoten en zijn partners “resoluut zullen reageren” als Rusland buurland Oekraïne binnenvalt. Rusland krijgt dan te maken met snelle en zware gevolgen, zoals economische sancties. De president herhaalde verder dat een nieuwe Russische invasie in Oekraïne “wijdverbreid menselijk lijden” zal veroorzaken en het aanzien van Rusland zou verminderen. Hoewel de VS bereid blijft om deel te nemen aan diplomatiek overleg, is het land net zo goed voorbereid op “andere scenario’s”, aldus het Witte Huis over de uitlatingen van Biden tegen Poetin.
Ook de verklaringen van het Kremlin over het gesprek waren deels een herhaling van zetten. “De hysterie heeft zijn hoogtepunt bereikt”, aldus een topadviseur van Poetin over de “absurde” westerse zorgen voor een invasie. Hij benadrukte dat de presidenten zijn overeengekomen de contacten “op alle niveaus” voort te zetten. Poetin zou Biden hebben gezegd dat de Amerikanen nog steeds geen rekening houden met de Russische zorgen over de veiligheid in de regio. Zo is Moskou faliekant tegen een toetreding van Oekraïne tot de NAVO.
Washington stelt dat Rusland inmiddels zoveel eenheden in stelling heeft gebracht dat het op korte termijn kan aanvallen. Eerder riep de VS alle Amerikanen op het land te verlaten en dat reisadvies geldt nu ook voor de aanwezige Amerikaanse medewerkers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE), zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Nederland heeft alle Nederlanders in Oekraïne opgeroepen het land te verlaten. Ook het meeste personeel van de ambassade in Kiev vertrekt. Australië sluit ook haar ambassade in de hoofdstad van het bedreigde land.
Burgemeester Vitali Klitsjko van de Oekraïense hoofdstad Kiev doet een beroep op de internationale gemeenschap om zijn land te steunen. “We zijn voorbereid op het ergste in Oekraïne. De wereld moet ons nu helpen”, zei Klitsjko tegen de Duitse krant Bild am Sonntag.
De Russische president Vladimir Poetin streeft volgens de burgemeester naar wereldmacht. “Het Westen moet weten dat na Oekraïne het de beurt is aan de Baltische staten. We zijn nog maar het begin.” Als de Duitse bondskanselier Olaf Scholz en andere staatshoofden met Poetin praten, moeten ze hem één ding duidelijk maken: “Ons hele land zal zich verdedigen tegen een aanval en dat zal ernstige gevolgen hebben”, aldus Klitsjko.
Is oorlog dichtbij? En 4 andere vragen over het conflict tussen Oekraïne en Rusland
