Tiron Alexander (35) uit Florida wist jarenlang het onmogelijke voor elkaar te krijgen: zich voordoen als lid van het cabinepersoneel (soms zelfs als piloot) zonder ooit voor een luchtvaartmaatschappij gewerkt te hebben.
Met vervalste badges, digitale trucs en verzonnen identiteiten boekte hij minstens honderdtwintig gratis vluchten.
Tussen 2018 en 2024 maakte Alexander gebruik van een intern systeem dat bedoeld is voor luchtvaartpersoneel om gratis te reizen. Door zich voor te doen als crewlid bij zeven verschillende maatschappijen, kon hij talloze tickets bemachtigen. Hij verzon tientallen nepidentiteiten, compleet met fictieve badge-nummers en aanwervingsdata.
“Hij wist exact welke gegevens nodig waren om toegang te krijgen, en hoe hij onder de radar moest blijven”, klinkt het bij de Amerikaanse aanklager.
Niet alleen digitaal wist Alexander zijn weg te vinden; ook op de luchthaven kon hij beveiligde zones binnen komen. Met nagemaakte identiteitsbadges liep hij moeiteloos via speciale crewpoorten de terminals binnen – zonder ticket, zonder boardingpass.
Hij bewoog zich tussen het echte cabinepersoneel alsof hij erbij hoorde, en er was niemand die vragen stelde. Volgens de openbaar aanklager zijn er geen aanwijzingen dat hij daadwerkelijk in de cockpit zat of gevaarlijk gedrag vertoonde. “Maar hij heeft de veiligheid op luchthavens en in vliegtuigen wel in gevaar gebracht.”
Wat de zaak nog opvallender maakt: Alexander boekte niet alleen voor zichzelf. Ook vrienden en familieleden zouden meevliegen via zijn frauduleuze praktijken. Uit rechtbankdocumenten blijkt dat meerdere vluchten niet op zijn naam stonden. Of de betrokkenen wisten dat ze meevlogen op basis van fraude, is niet duidelijk.
De fraude kwam uiteindelijk aan het licht nadat luchtvaartmaatschappijen en veiligheidsdiensten verdachte patronen zagen in het reserveringssysteem. De Amerikaanse transportveiligheidsdienst (TSA) startte daarop een onderzoek.
Alexander werd deze week schuldig bevonden aan elektronische fraude en het illegaal betreden van beveiligde zones. Hij riskeert een gevangenisstraf van maximaal 30 jaar. De straf wordt op 25 augustus uitgesproken.
Meer fraude via Booking.com: hier moet je op letten als je boekt
