Elk jaar sterven er zo’n 700 mensen door te stoppen met eten en drinken, stelt Nieuwsuur. Maar de kans is groot dat het daadwerkelijke getal veel hoger is, zegt longarts Sander de Hosson.
Tot nu toe werd deze methode afgeraden voor mensen jonger dan 60 jaar, maar die leeftijdsgrens vervalt nu in de nieuwe richtlijn van artsenfederatie KNMG. Sander de Hosson, die voor zorgplatform Carend voor palliatieve zorg werkt, vertelt wat we moeten weten over dit zelfgekozen levenseinde.
“Dat er jaarlijks 700 mensen op deze manier sterven is waarschijnlijk een onderschatting”, zegt De Hosson. “Het wordt – in tegenstelling tot euthanasie – namelijk niet bijgehouden. Elk wilsbekwaam persoon kan hiervoor kiezen en het in principe zelf uitvoeren.”
Hij ziet dat er steeds vaker wordt gekozen voor deze manier van sterven, bijvoorbeeld als mensen hun eigen leven voltooid vinden. “Mensen willen in toenemende mate regie over hun eigen levenseinde.” Volgens hem heeft ook de 2Doc-documentaire Dertien Dagen daaraan bijgedragen, waarin de 86-jarige Floor Haak wordt gevolgd als hij stopt met eten en drinken en met zijn zoons de laatste dertien dagen van zijn leven ingaat. “Veel mensen verwijzer hiernaar. Zij hebben door deze documentaire gezien dat dit ook een mogelijkheid is.”
Maar waarom zou je dan niet kiezen voor euthanasie? “Daar zijn strikte voorwaarden aan verbonden”, legt De Hosson uit. “Er moet sprake zijn van een uitzichtloze situatie en ondraaglijk lijden. Daardoor is dit niet voor iedereen een optie.”
Stoppen met eten en drinken om zo te sterven werd eerder afgeraden voor mensen jonger dan zestig jaar, maar die leeftijdsgrens vervalt nu. Het is wel belangrijk om dit goed aan te pakken en een afspraak te maken met de huisarts. De Hosson: “Goede begeleiding is ontzettend belangrijk. Een zorgverlener kan zorgen voor symptoombestrijding. Want mensen die dit doen kunnen klachten krijgen, suf en verward worden. Je moet het dus niet op eigen houtje doen.”
Daarnaast is het belangrijk om je te realiseren dat het even kan duren. “Je bent niet van de ene op de andere dag overleden. Het kan wel tien dagen duren, of zelfs langer. Dat moeten mensen niet onderschatten.”
Worstel je met suïcidale gedachten of maak je je zorgen om iemand anders? Praat er dan over. Bel 0800-0113 of ga naar www.113.nl. Stichting Zelfmoordpreventie is 24 uur per dag en zeven dagen per week bereikbaar.
'Hoe vertel je in godsnaam aan iemand van nog geen twintig dat hij dood zal gaan?'
