Verbeterd

Naast Spanje en Kroatië is Nederland het enige land waar de mentale gezondheid van kinderen van elf, dertien en vijftien jaar de afgelopen jaren verbeterde, zo blijkt uit het onderzoek. In 26 landen verslechterde de situatie. “We behoren echt tot de top”, zegt Gonneke Stevens, die het onderzoek in Nederland vanuit de Universiteit Utrecht leidde.

Dat Nederland het zo goed doet qua mentale gezondheid, heeft waarschijnlijk te maken met de goede relatie die veel kinderen met ouders en vrienden hebben, legt Stevens uit. “In Nederland zijn relaties heel gelijkwaardig. Minder hiërarchisch. Dat maakt misschien dat jongeren makkelijker praten met ouders.”

Pesten

Een van de sterkst verbeterde punten ten opzichte van vier jaar geleden is het pestgedrag onder Nederlandse jongeren. “Pesten is relatief sterk afgenomen in Nederland. 11 procent van de elfjarigen gaf in 2013 aan de laatste maand vaker dan twee keer gepest te zijn”, zegt Stevens. “In 2017 is dat 6 procent. Elders in Europa is die daling niet zo sterk. In Nederland is de laatste jaren sterk ingezet op anti-pestbeleid.”

Ondanks deze positieve punten zijn er ook zaken die beter kunnen. De schooldruk bijvoorbeeld. Ondanks dat die voor jongeren op dit moment dichtbij het Europees gemiddelde ligt, is die in Nederland de laatste jaren wel flink toegenomen.

Lees ook
Zuipschuiten? 41 procent van de Nederlanders drinkt één glas, of niets

Minder alcohol

En waar ook aandacht aan moet worden besteed is het gedrag en gezondheid. Zo wordt er door Nederlandse jeugd bijna per definitie te veel gedronken. Wat Stevens betreft valt daar, naast het verminderen van schooldruk, de meeste winst te behalen. “Gezonder eten, meer bewegen, en voor vijftienjarigen minder alcohol drinken. Dat is een duidelijk aandachtspunt. Uit gegevens blijkt dat als Nederlandse jongeren drinken, ze bijna per definitie veel drinken.”

Die aandachtspunten moet je overigens wel zien in het gehele beeld van jongeren in Nederland die het heel goed doen, zegt Stevens. “Het beeld van jongeren die sociaal heel happy zijn.”