Het militaire vliegtuig dat gisteren 199 Nederlanders ophaalde uit Israël is op het nippertje ontsnapt aan een raketaanval. Het toestel kon in eerste instantie niet landen, omdat het vliegveld van Tel Aviv onder vuur lag.
De passagiers die op het vliegveld stonden te wachten hoorden op dat moment het luchtalarm afgaan en doken op de grond.
“We moesten met z’n honderden plat op de grond gaan liggen. Dat ik dat met mijn leerlingen moest doen, vond ik heel heftig”, vertelt een Nederlandse docent aan Hart van Nederland. “Als zo’n alarm afgaat besef je wel dat je in een oorlogsgebied zit”, zegt een andere passagier.
Als het vliegtuig wil landen op het vliegveld van Tel Aviv gaat het luchtalarm af. Het vliegveld blijkt het doelwit te zijn van raketaanvallen. Het toestel moet een veiliger en hoger luchtruim op gaan zoeken. Een aantal uren later vertrekt het vliegtuig alsnog.
Het duurde uren voordat alle mensen die door Buitenlandse Zaken en de ambassade geselecteerd waren ook aan boord kwamen. Bij vertrek was het heel stil aan boord.
Pas toen koers was gezet richting Griekenland ontspanden de passagiers zich. “Er werd gezongen, mensen waren blij. Het is achter ons. Het was een spannende missie, maar uiteindelijk is het allemaal vrij vloeiend gegaan”, vertelt copiloot Cris van Dijk.
Nadat het toestel geland was, liepen de passagiers naar de hal, waar ze hun koffers konden ophalen. Onderweg vanaf het vliegtuig zwaaiden ze naar de mensen die binnen op hen wachten en terugzwaaiden vanachter de glazen van de aankomsthal.
Veel passagiers oogden vermoeid, maar blij en opgelucht, sommigen konden hun tranen niet bedwingen. De passagiers waren van alle leeftijden, van heel jong tot bejaard. Kinderen in buggy’s, in draagzakken voorop de buik van papa, in de armen van mama, of op een rollend speelgoedkoffertje, verbaasd om zich heen kijkend. Een man met een aangelijnde hond. En oudere man leunend op een wandelstok.
In de aankomsthal werden de passagiers vervolgens met applaus begroet door honderden familieleden, vrienden en kennissen. Mensen gingen op stoelen staan om te kunnen zien waar hun familieleden zich bevonden. Het weerzien was vaak zeer emotioneel.
Donderdag vliegt opnieuw een toestel van Defensie naar Tel Aviv om er een tweede groep Nederlanders op te halen.
Kleinzoon Lenny Kuhr zwaargewond in strijd met Hamas, zangeres reist naar Israël
