Lowlands Festival

“Ik ben diep teleurgesteld”, vertelt hij. “En het diepst voel ik dat voor de jeugd die na anderhalf jaar nog steeds beperkt wordt in zijn bewegingsvrijheid.” Maar het waren “zenuwslopende weken”. Zelf kon de organisatie zich de keuze om voor de zekerheid te cancelen niet veroorloven, dus het was wachten op de overheid. Nu ze een – desalniettemin verdrietig – sein kregen dat het festival niet doorgaat, is direct met de afbouw begonnen.

Naar aanleiding van de snelle toename in besmettingen werd de festivalzomer een aantal weken geleden weer onzeker. Tot 13 augustus geen grote (en zeker geen meerdaagse) evenementen, werd besloten. Pas na die datum zou er een beslissing worden genomen over de periode erna, maar dat is slechts een week voordat Lowlands los zou barsten.

Onwerkbaar en onuitvoerbaar

“Dat is een termijn die voor ons totaal onwerkbaar is”, legt Van Eerdenburg uit. “Dan vraag je te veel aan artiesten, toeleveranciers, cateraars. Artiesten en agenten belden na 9 juli continu. Zenuwslopend was dat voor ons.” De directeur is dan ook opgelucht dat het kabinet de definitieve keuze nu maakt, en niet pas een week voor het evenement.

Demissionair premier Mark Rutte vertelde maandag dat vooral het elke dag opnieuw testen van bezoekers onuitvoerbaar zou worden op festivals. Daar kan de Lowlands-directeur zich goed in vinden. “Voordat het uit de hand liep met de besmettingen, zouden alleen mensen die niet dubbel gevaccineerd zijn zich moeten laten testen. Dat zou gaan om zo’n tienduizend, vijftienduizend mensen. Dat had nog gekund.”

“Nu zou het gaan om dagelijks zeventigduizend mensen, ook met personeel. Het wordt dan een soort Noord-Koreaans strafkamp. Dan is het wel heel ver af van wat we willen zijn als Lowlands.”

Veel fouten

Van Eerdenburg vindt wel uit dat er aan meerdere kanten veel fouten zijn gemaakt. “Het was een enorme samenloop van fouten en omstandigheden. Delta, dansen na Janssen, portiers die je voor een tientje wel de club binnenlieten zonder testbewijs. Die veertig uur qua testen. Fout op fout.”

Maar hij vertelt aan Nieuwsuur vooral zijn boosheid te richten “op veertigers, vijftigers, zestigers die zich niet hebben laten vaccineren of nog niet volledig. Door mensen die zeggen ‘we doen niet aan vaccineren’ kunnen mensen elkaar niet ontmoeten in de cultuursector, op festivals en in clubs.”

De festivaldirecteur roept daarom ook nog niet gevaccineerde mensen op alsnog hun coronaprikken te halen. “Dat is de enige manier om weer open te kunnen. Dat de jeugd weer naar school, naar de universiteit, naar de club en naar een festival kan. Jongens, kom op, laat je gewoon vaccineren.”

Lees ook
Lowlandsbaas Eric van Eerdenburg: ‘Festivalbranche is enorm kaartenhuis dat instort’