Twee virusvarianten

De niet-gevaccineerde vrouw, die alleen woonde en thuisverpleging kreeg, werd in maart opgenomen in een ziekenhuis in België, na een aantal valpartijen. Ze testte dezelfde dag positief op Covid-19. Hoewel haar zuurstofgehalte aanvankelijk goed was, verslechterde haar toestand snel. Vijf dagen later stierf ze.

Het medisch personeel testte haar op de aanwezigheid van zorgwekkende varianten en ontdekten zowel de Alfa-stam (Groot-Brittannië), als de Beta-variant (Zuid -Afrika).

‘Beide varianten circuleerden op dat moment in België, dus het is waarschijnlijk dat ze co-geïnfecteerd was met verschillende virussen van twee verschillende mensen’, zegt moleculair biologe Anne Vankeerberghen van het OLV-ziekenhuis. Zij leidde het onderzoek. ‘Helaas weten we niet hoe ze besmet is geraakt.’

Onderschat

Vankeerberghen vertelt dat het moeilijk is te zeggen of de co-infectie een rol heeft gespeeld bij de snelle achteruitgang van de Belgische vrouw. Het onderzoek wordt gepresenteerd op een Europees congres.

Er zijn volgens de moleculair biologe ‘geen andere gepubliceerde gevallen’ van soortgelijke co-infecties, maar het ‘fenomeen wordt waarschijnlijk onderschat’. Dit komt volgens haar door het beperkte testen op zorgelijke virusvarianten. Ze roept op tot meer snelle PCR-tests om bekende variantmutaties te detecteren.

Onderzoek

In januari meldden wetenschappers in Brazilië dat twee mensen gelijktijdig besmet waren met twee verschillende stammen van het coronavirus. De studie is nog niet gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift.

Lawrence Young, viroloog en hoogleraar moleculaire oncologie aan de Universiteit van Warwick, benadrukt ook de noodzaak voor het onderzoek. ‘Om te bepalen of infectie met meerdere zorgelijke varianten het klinische verloop van Covid-19 beïnvloedt. En of dit op enige wijze de werkzaamheid van vaccinatie in gevaar brengt.’

Lees ook
Diederik Gommers: ‘Begrijp niet waarom Rutte en De Jonge niet gewoon sorry zeggen’