Wouter Peelen: ‘Wie ben ik zónder de bevestiging die ik als model krijg?’

Paradijsvogel “Op de Vrije School moesten we tijdens het vak euritmie in een zijden jurkje en met speciale schoenen aan bewegen op het ritme van de muziek. Destijds vond ik dat belachelijk. Ik stelde veel vragen, waardoor ik vaak de klas werd uitgestuurd. Nu denk ik: wat heb ik veel gehad aan die school. Je mocht zijn wie je was. Als je als jongen roze nagellak op wilde, kon dat. Zelf kan ik ook een paradijsvogel zijn. Ik voel me het lekkerst in de stijl van Johnny Depp, maar ik vind het ook leuk om in een panterbroek, roze jas en gele schoenen over straat te gaan.”
Perfecte plaatje “Dankzij een vriendin, die een foto van mij naar een modellenbureau stuurde, ben ik na mijn studie in het modellenvak beland. Ik vind het geweldig om over de hele wereld telkens nieuwe mensen te ontmoeten. Ik zie mode als kunst. Als kameleon kan ik precies laten zien wat zo’n opdrachtgever wil. Stoer, mannelijk, hot of juist zacht en ietwat vrouwelijk. Doordat ik in tune ben met al die aspecten in mezelf, kan ik daarin makkelijk schakelen.”

Concessies “De mensen om me heen denken altijd dat ik een glamourleven leid, maar niets is minder waar. Ik werk inmiddels vijftien jaar fulltime als model en ben vaak onderweg. Om fit te blijven moet ik veel laten. Geen feestjes, geen bitter­ballen, altijd goed opletten. Dat is iets dat veel mensen niet beseffen. Want als ik wél thuis ben, probeer ik overal bij te zijn: voetbal, verjaardagen, familie. Dan lijkt het of ik nooit weg ben, terwijl ik diezelfde week misschien nog in Los Angeles of Japan zat. Daarnaast train ik dagelijks om mijn lijf sterk en strak te houden om aan het modellenplaatje te blijven voldoen.”
Liefde “Met Elise was het liefde op het eerste gezicht. Ik ben een energiebom, zij is mijn rustige, stabiele basis die me afremt als het nodig is. De humor, de diepgaande gesprekken, de passie die we allebei hebben en natuurlijk onze kinderen, maken dat we ons levenspad samen willen afleggen. Het geheim van onze relatie is dat alles altijd bespreekbaar is, we gaan geen onderwerp uit de weg.”
Persoonlijke crisis “Tijdens corona kwam ik erachter dat ik mijn identiteit grotendeels aan het modellenwerk ontleende. Toen dat door covid wegviel, was dat in het begin best lekker: zo konden we ons richten op onze pasgeboren tweeling. Maar na anderhalf jaar zonder werk had ik het zwaar. Ik ben met een therapeut gaan praten over de vraag: wie ben ik zónder de bevestiging die ik beroepsmatig krijg? Ik schoor in die tijd mijn haar af en dacht: fuck it, ik gooi het over een andere boeg. Ik ging volledig los met kleurrijke kleding om mezelf op te peppen, maar alles viel pas echt op z’n plek toen ik mijn ware passie ontdekte: sport.”