Noa Prins (25) kampt al haar hele leven met eczeem. Naast een droge, rode huid heeft ze last van eindeloze jeuk en soms zelfs pijn. En het wordt alleen maar erger wanneer de seizoenen veranderen.
Haar eczeem geeft niet alleen lichamelijke klachten, maar heeft ook invloed op Noa’s zelfbeeld.
Volgens het RIVM zijn in Nederland bijna een half miljoen mensen voor eczeem onder behandeling. Vooral tijdens de koudere maanden kunnen de klachten verergeren. En de gevolgen gaan verder dan alleen een jeukende huid, benadrukt Marijne Landman, directeur van het Nationaal Huidfonds. “Van constant aanwezige jeuk en krabwondjes tot slecht slapen, schaamte en onzekerheid: de impact van constitutioneel eczeem kan enorm zijn.”
Dat herkent de 25-jarige Noa. “Zolang ik me kan herinneren, heb ik eczeem. Als kind zat dat vooral in mijn elleboog- en knieholtes. Die plekken waren rood en jeukten ontzettend. Wanneer we op vakantie gingen en ik in de zee zwom, prikte het zout als een malle. Maar er werd altijd gezegd dat het goed was voor mijn huid, dus dat ik er even doorheen moest. Als kind vond ik dat verschrikkelijk”, vertelt ze.
Op de basisschool werd Noa zich steeds bewuster van haar huidaandoening. “Ik kende een jongetje dat eczeem had, zelfs in ergere mate dan ik. Daardoor voelde het niet alsof ik de enige was.”
Op de middelbare school verspreidde het eczeem zich ook naar andere plekken op Noa’s lichaam, waaronder haar hals. “Inmiddels zit het ook op mijn rug. Hoe erg ik er last van heb, verschilt. Maar de jeuk is er eigenlijk altijd. Mijn vriend zegt weleens: ‘Jij krabt ook echt altijd.’ En dat klopt. Of het nu mijn hand, been, hoofd of wang is: ik voel voortdurend ergens een kriebel.”
Tekst loopt door onder de foto.
Noa’s eczeem is er het hele jaar door, maar bij temperatuurwisselingen verergeren haar klachten. “Vooral wanneer het buiten kouder wordt, speelt het op. De droge lucht en het verschil in temperatuur binnen en buiten zijn voor mij triggers. Maar ook in de lente, wanneer het warmer wordt, krijg ik meer last.”
Ze vervolgt: “Daarnaast merk ik dat stress invloed heeft. Tijdens tentamenperiodes probeer ik extra goed voor mezelf te zorgen: voldoende drinken, smeren en vooral niet krabben. Dat laatste is makkelijker gezegd dan gedaan. Ik houd mijn nagels expres kort, omdat ik mezelf anders helemaal openhaal.”
Nina (23) heeft een huidaandoening die haar vulva aantast: 'Mijn clitorishoed is deels vergroeid'
Smeren is inmiddels een onderdeel van haar dagelijkse routine. “Ik sta op, douche en smeer mezelf in. Soms doe ik dat twee of drie keer per dag. Ik heb een vettige crème die ik standaard gebruik. De huisarts heeft ook hormoonzalf voorgeschreven, maar die probeer ik zo min mogelijk te gebruiken. Alleen wanneer ik mijn huid echt heb opengekrabd en bang ben dat het gaat ontsteken.”
“Soms zou ik willen dat er gewoon een pilletje bestond dat alles van binnenuit oplost, zodat ik nooit meer jeuk heb. Helaas is het niet zo simpel.”
De huidaandoening beïnvloedt Noa’s kledingkeuzes en sociale activiteiten. “Als ik in de zomer ga zwemmen, zorg ik dat ik altijd crème bij me heb. Anders droogt mijn huid uit en begint alles te trekken. Heb ik niets bij me, dan blijf ik liever op de kant. Ook met sporten houd ik rekening met mijn eczeem. Ik speel hockey en zweet prikt ontzettend op plekken die ik heb opengekrabd. Daarom dep ik na het sporten altijd de gevoelige plekken droog om verdere huidirritatie te voorkomen.”
Het eczeem maakt haar onzeker, geeft ze toe. “In de winter kan ik mijn huid makkelijk bedekken met kleding. Maar als ik naar een feestje ga, zorg ik er wel voor dat ik niets aantrek waarin je de plekken kunt zien. Dus dit jaar geen topjes met open rug voor mij. Ik vind het geen fijne gedachte dat anderen die plekken kunnen zien. Terwijl ik ergens ook weet dat het ze waarschijnlijk helemaal niet opvalt. Het zit vooral in mijn hoofd.
Als ik naar de armen van anderen kijk, zie ik een mooie, egale huid. Zelf heb ik rode, schilferige plekken. Ik weet dat er mensen zijn die veel ergere eczeem hebben, maar in de mate waarin ik het nu heb, heeft het invloed op mijn zelfbeeld.”
Er was een tijd dat Noa ook eczeem in haar gezicht had. “De huid onder mijn ogen werd heel droog, het leek bijna op olifantenhuid. Daardoor leek het alsof ik wallen en rimpels had. Mensen vroegen weleens: ‘Hé, ben je moe?’ Dan dacht ik: nee, het is mijn eczeem. Het waren geen vervelende opmerkingen, maar voor mij wel bevestiging dat anderen het zagen.”
Cato heeft de huidaandoening vitiligo: 'Mijn vriend vindt die vlekken het mooist aan mij'
Op haar vijftiende kreeg Noa naast eczeem ook vitiligo, een huidaandoening waarbij pigment verdwijnt. Opvallend genoeg heeft ze dat snel kunnen accepteren.
“Mijn vitiligo begon als een klein plekje in mijn hals en werd langzaam groter. Het doet geen pijn en jeukt niet. Daardoor ben ik er ook niet de hele tijd mee bezig. Het hoort gewoon bij mij en ik ben gaan leren het speciaal en mooi te vinden. Met eczeem is dat anders, ik word er voortdurend aan herinnerd, omdat het mijn aandacht vraagt. Daardoor vind ik het moeilijker om mee om te gaan. Als ik een nieuwe huid kon bestellen, had ik dat zo gedaan.”
Tekst loopt door onder de foto.
Hoewel Noa haar kledingkeuze en sociale activiteiten aanpast en ze zich bewust is van de blikken van anderen, wil ze niet dat haar huidaandoening haar leven bepaalt. “Ik denk dat mensen soms onderschatten hoeveel invloed eczeem kan hebben. Het is niet alleen een beetje jeuk of krabben. Het kan pijn doen en je zelfbeeld beïnvloeden. Daarom zou ik willen dat we er wat vaker over praten. Dat er begrip getoond wordt.”
Ze sluit af: “Uiteindelijk probeer ik te onthouden dat iedereen wel iets heeft om onzeker over te zijn. Je eigen blik vergroot dingen vaak enorm uit. Mijn eczeem is onderdeel van mij, maar het zegt niets over wie ik ben.”
Renée (18) heeft extreem eczeem: 'Sommige vrienden laten niks meer van zich horen'
Misha is freelance online redacteur bij LINDA.meiden. Ze is geboren en getogen in Rotterdam, maar verhuisde negen jaar geleden naar Amsterdam. Ze heeft een haat-liefderelatie met haar roze iPhone, die ze regelmatig verruilt voor haar e-reader. Haar favoriete genre? Romance.
