“Ik verbleef voor het eerst in een hostel en ontmoette direct nieuwe mensen waar ik goed mee kon opschieten. Het ontmoeten van nieuwe mensen vind ik ontzettend leuk en ik heb met een aantal van die mensen nog steeds contact. Ook was de reis goed voor mijn zelfvertrouwen, want ik vond het fijn om erachter te komen dat ik het in mijn eentje ook red en op mezelf kan vertrouwen. Dat neemt niet weg dat ik het in de eerste instantie super spannend vond”, legt ze uit.

Een stroeve opstart

In 2019 kwam Milou met het idee om de organisatie Explorista op te starten. Toentertijd had ze al ruim zes jaar een blog met veel lezers. “Ik kreeg veel reacties van meiden die ook wilden reizen, maar spanning of angst hielden hen tegen om ervoor te gaan. Toen ik alleen naar Marokko ging, kreeg ik ontzettend veel berichten. De ene helft vond het superleuk dat ik daarmee bezig was, maar de andere helft waarschuwde me dat ik het beter niet kon doen door alle verhalen over onveiligheid”, vertelt Milou.

Deze reacties gaven haar inspiratie om met iets nieuws te beginnen. Want het moet ook voor meiden die alleen op reis gaan, en dat spannend vinden, mogelijk zijn om de wereld te ontdekken, vindt Milou. “Ik vind dat je moet kunnen doen wat je wilt. Daarom ging ik aan de slag met Explorista en plande ik een groepsreis naar Marokko. In maart 2020 zou ik op sociale media delen dat mensen zich daarvoor konden aanmelden. Achteraf gezien een geweldige planning, dus”, vertelt Milou lachend.

Corona brak uit waardoor ze niet meer van haar reisblog kon leven, dus ging ze freelancen in de journalistieke sector. Tussendoor trof ze voorbereidingen voor Explorista. Vorig jaar heeft ze haar eerste groepsreis, naar Marokko, gelanceerd op Internationale Vrouwendag.

Daphne (32) gaat met haar gezin voor langere tijd reizen: ‘Willen de kinderen zelf onderwijs geven’Lees meer

Obstakels

Hoewel Milou het zo veilig mogelijk probeert te houden tijdens zo’n reis, kunnen problemen niet altijd voorkomen worden. “Toen we met een groep meiden in Marokko op fietstocht waren, reed een groep jongetjes langs ons. De jongens waren rond de tien jaar, maar eentje kneep in de borsten van een van de meiden”, meldt Milou.

De jongen is er gelukkig niet mee weggekomen. “Ik ga mee als reisleider, maar tijdens de fietstocht was er ook een lokale gids mee die ons de weg wees. Hij heeft de jongen gelukkig wel aangesproken”, vertelt Milou. Uiteindelijk heeft ze de fietstocht van het programma geschrapt en vervangen voor iets anders. “Nu doen we een veiligere activiteit.”

Wat doe je eraan?

Als er iets vervelends gebeurt tijdens de groepsreis, voelt Milou zich machteloos. “Je doet je best om iedereen de tijd van zijn leven te geven en veiligheid te bieden. Dat is mijn prioriteit als ik met de meiden meega. Als een vervelende situatie zich voordoet, is dit natuurlijk heel naar. Er kan helaas altijd iets gebeuren, ook als ik mijn best doe om op te letten,” vertelt Milou.

Gelukkig wordt ze niet vaak lastiggevallen op reis. “Als vrouw loop je altijd meer risico om nageroepen te worden. Toch word ik vaker in Nederland lastiggevallen dan in het buitenland. In het buitenland is het voor mij een uitzondering als ik nageroepen word. Toen ik nog in Den Bosch woonde, werd ik altijd nagefloten wanneer ik ging hardlopen. In Marokko had ik het gevoel dat ik expres met rust gelaten werd, omdat ik in mijn eentje was. Verkopers die achter je aanlopen totdat je hun illegale souvenirs koopt, gingen achter grotere groepen aan. Ik kon rustig door de straten struinen. Ook waren de mensen beschermend. Negenennegentig procent van de wereld is van nature goed en zorgzaam, maar er zitten natuurlijk overal rotte appels tussen.”

De mooiste reis

Milou heeft veel reizen gemaakt, zowel in haar eentje als met de groepen. “Alle reizen zijn anders en hebben hun eigen leuke kanten. Een langere en recente reis die we gemaakt hebben, was naar Italië. Ik vond het ook tof om met een groep naar Marokko te gaan. Het allerleukste aan de groepsreizen is om de anderen te zien genieten. Het is bijzonder om te zien hoe ze kennis maken met andere landen. Toen ze voor het eerst in de Sahara waren of de zonsondergang bekeken in een ander land, was hun enthousiaste reactie speciaal om te zien. Daar doe ik het voor.”

Lange reis voor de boeg? Dit is dé ideale outfit om in te reizenLees meer