Aan de interactie met de ouderen beleeft Thijmen het meeste plezier. “Als ik eten naar de afdeling bracht, was ik in contact met de ouderen. Ik kwam er eigenlijk al heel snel achter dat ik die interactie leuk vond. Het klikte ook gelijk met de ouderen.”

Gelukkig kan Thijmen na een tijdje iets met deze interactie gaan doen. Wanneer zijn schooluren veranderen, wordt hij gedwongen om ander werk te doen binnen het verzorgingstehuis. Hij wordt omgetoverd tot een flexer, die alle werkzaamheden doet en bij elke afdeling langsgaat. “Door dat werk te doen, heb ik echt een band gekregen met de ouderen. Dat vind ik echt heel leuk. Ik ben eigenlijk altijd ergens anders, waardoor ik inmiddels bijna iedereen ken die in het huis woont.”

Filmen

Spelletjes spelen, muziek maken en veel lol trappen met ouderen: Thijmen komt er al snel achter dat dit de perfecte bijbaan voor hem is. Door veel te werken, ontdekt hij dat de ouderen vooral fan zijn van muziek maken op de piano. “Ik speelde vaak piano, dan zongen de ouderen enthousiast mee. Dat vond ik heel lief en na een tijdje kwam ik op het idee om het te gaan filmen. Het leek me leuk om op TikTok te delen, omdat ik daar al een bereik had opgebouwd. De jongere generatie kijkt graag naar ouderen, dus het leek me een win-win.”

Chelsea (18) ging op safari met haar oma: 'We vierden dat ze kankervrij was'Lees meer

De eerste video wordt zo goed bekeken dat het al snel naar meer smaakt. Daarom maakt hij ook een slider, waarin de ouderen een papiertje vasthouden met advies voor jongeren. “Ik wilde gewoon laten zien hoe mooi het is om in een verzorgingstehuis te werken. Ook wilde ik laten zien dat ouderen ook nog wat te vertellen hebben. Sommige bewoners hebben prachtige verhalen, waar bijna niemand meer naar luistert. Daarnaast wilde ik de jongere generatie inspireren met de verhalen van de ouderen.”

Viral

Dat ouderen views opleveren, weet Thijmen al wanneer hij de eerste video maakt. In eerste instantie verwacht hij al dat zijn video viral zal gaan en tientallen likes zal opleveren. Maar wat hij niet verwacht, is dat hij ook opgepikt wordt door de media. Zo wordt hij ineens uitgenodigd voor interviews en mag hij op televisie komen. “Dat had ik me nooit kunnen indenken. Ik vind het wel heel leuk dat de ouderen nu zo in de aandacht zijn, dat was het doel. Ik vind het fijn dat ik jongeren kan inspireren door de ouderen met wie ik werk.”

Ook de ouderen zijn op de hoogte van Thijmens bekendheid. Hoewel niet iedereen snapt wat social media inhouden, zijn ze wel trots op hem. “Ik heb meerdere keren geprobeerd uit te leggen wat TikTok is, maar ik werk natuurlijk met ouderen met dementie die dat niet altijd even goed snappen. De mensen die het wel snappen, vinden het helemaal leuk en zijn daar ook heel trots op.”

Kayleigh (22) laat droom van haar opa uitkomen: 'Heb mijn tranen moeten inhouden'Lees meer

Leidinggevende

Dat Thijmens video’s zo goed opgepakt worden, bevalt ook de leidinggevende van het verzorgingstehuis. “Ze heeft gelukkig nooit aan me getwijfeld. Voordat ik de video maakte, moest ik haar toestemming vragen. Gelukkig weet ze dat ik alleen iets leuks en positiefs wilde maken. Daar staat ze alleen maar achter natuurlijk. Wel moeten de ouderen eerst toestemming vragen voordat ik iets zomaar online zet. De privacyregels in Nederland zijn namelijk heel erg streng.”

Brainstormen

Hoewel er al een aantal video’s online staat, is Thijmen nog lang niet klaar met het maken van tiktoks. Momenteel is hij aan het brainstormen over nieuwe onderwerpen die hij met de ouderen kan bespreken. “Ik wil sowieso door blijven gaan met piano spelen met de ouderen. Dat vinden zij ook heel leuk. Zelf bepaal ik welke ouderen er in mijn filmpjes komen, omdat de ene een stuk minder kan dan de ander. Ik wil niet dat de ouderen zich niet fijn voelen.”

Toch wil hij meer doen dan piano spelen. In de toekomst hoopt hij meer met de ouderen te kunnen kletsen, zodat hun verhalen gedeeld kunnen worden. Dit hoopt hij te doen door middel van een podcast. “Dat kan een laagdrempelige podcast zijn, maar het lijkt me wel heel leuk om op die manier met de ouderen te kunnen kletsen. Voor nu houd ik het even bij de filmpjes, maar dat is wel iets waar ik over nadenk.”

Eline (17) werkt met dementerende ouderen: 'Ik schilder en speel spelletjes met ze'Lees meer