Beau Veeninga (31) wil niet meer intimiderend overkomen als hij ’s avonds laat op straat loopt. Op Facebook vraagt hij wat hij kan doen om vrouwen in plaats van onveilig, zich veilig te laten voelen.
Wij belden hem om te vragen welke tips hij heeft binnen gehad.
Onveilig
Een aantal maanden terug loopt Beau vanaf de halte van de nachtbus naar huis, als hij merkt dat een vrouw die dezelfde kant op moet zich door zijn aanwezigheid onveilig voelt. “Ik merkte vrij snel dat we dezelfde richting op moesten. Het is een donker en onprettig stuk, dat redelijk afgelegen is.”
“Ik zag meteen dat ze zich niet op haar gemak voelde, ook door mijn aanwezigheid. Ik dacht: wat ga ik nu doen? Ik had het idee dat ze twijfelde om me aan te spreken om te vragen of ik met haar mee wilde lopen, maar ik denk dat ze dat niet durfde. Zelf wilde ik haar ook graag hulp aanbieden, maar ik was bang dat ze dat als eng zou ervaren.”
Andere weg
Beau besluit voor haar uit te lopen om zo niet intimiderend over te komen, maar wel een oogje in het zeil te kunnen houden. “Zij koos ervoor een andere weg in te slaan en kruiste mijn pad na een minuut of tien weer. Ik ben bijna twee meter, dus ik was verbaasd dat ze sneller had gelopen. Ik vroeg haar grappend waar ze vandaan kwam en hoe ze zo snel had gelopen. Ze vertelde dat ze was gaan rennen langs een autoweg, omdat ze het eng vond. Er was langs die weg geen trottoir en auto’s reden daar 80 kilometer per uur, maar zij vond dat veiliger dan bij mij in de buurt lopen.”
“Ik had het idee dat de stemming vanaf dat moment wat luchtiger was, omdat het minder donker was en we elkaar wat beter konden zien. Op dat moment vertelde ik haar dat ik haar had willen aanbieden om met haar mee te lopen, maar het idee had dat ze zich daar niet relaxed bij zou voelen. Zij gaf aan dat ze mij ook had willen vragen om mee te lopen, maar niet goed durfde.”
Rennen
Het voorval ging hem niet in de koude kleren zitten. “Laatst gebeurde er weer zoiets, maar deze keer had ik niet de kans om iets te zeggen. Ik was expres een stuk voor haar uit gaan lopen, maar ze begon gewoon te rennen. Dat vond ik zo akelig voor haar, maar vond het ook heel moeilijk. Ik had geen kwaad in de zin, maar ik kan me heel goed voorstellen dat je als vrouw niet aan iemand kunt zien wat zijn intenties zijn.”
“Het voelde een beetje zuur. Ik ben niet eng en wil helemaal niet dat mensen zich zo voelen om me heen. Toen ik thuiskwam heb ik meteen die post geplaatst. Ik wilde zo graag weten wat ik hier aan kon doen. Het is belangrijk om dit bespreekbaar te maken, omdat ik denk dat heel veel mannen zich van geen kwaad bewust zijn.”
Beseffen
“Mannen moeten beseffen dat het vaak genoeg is om alleen al op een bepaalde plek te zijn. Dat je iemand niet helemaal chill laat voelen, omdat je een potentiële bedreiging kunt zijn. Ik snap heel goed dat je als dame door ervaringen of verhalen geen risico neemt en dat je dan maar met een grote boog om alle dudes die je tegenkomt heenloopt. Maar het is te bizar voor woorden dat dat überhaupt nodig is.”
In de post die Beau op Facebook plaatst, omschrijft hij het eerste voorval en vraagt vrouwen wat hij als man kan doen op het moment dat zoiets gebeurt. Daar komen honderden reacties op. “Ik vind het heel goed dat er zoveel aandacht voor is, want ik zal vast niet de enige zijn die hier iets aan heeft. Er is te weinig aandacht voor dit soort onderwerpen.”
Tussen alle reacties zit een aantal goede tips, maar een oplossing voor het probleem zit volgens Beau viel dieper. “Het is een veel groter probleem, dat vanaf de basis moet worden opgelost. Ik denk dat het veel meer aandacht moet krijgen op school of meer moet worden meegenomen in de opvoeding. Het als man bespreken met je mannelijke vrienden kan ook al heel veel doen. Het probleem ligt niet bij vrouwen, maar is wel een probleem van vrouwen. Ik heb het idee dat mannen vaak niet doorhebben dat straatintimidatie een ding is, omdat ze het zelf niet ervaren.”
Niet vragen
Wat je volgens de vrouwen die onder Beau’s post reageren als man wel kunt doen? “Sommige vrouwen geven aan dat aardig vragen of je iets kunt doen al prettig is. Daarop wordt alleen vaak gereageerd dat het over het algemeen al onprettig is als een man ’s avonds laat iets vraagt, op welke manier hij dat ook doet. Je kunt volgens veel vrouwen het beste gewoon kenbaar maken welke kant je op moet en hen de keuze bieden mee te lopen, mocht ze zich onveilig voelen.”
“Als je je al onveilig voelt in het donker op straat, is het laatste wat je wil dat een man je gaat vragen of hij met je mee mag lopen. Een glimlach en een vragende duim omhoog om te checken of iemand oké is kan ook al genoeg zijn.”
De belangrijkste tip die Beau heeft ontvangen: “Ga nooit achter iemand lopen. Ga een paar meter voor haar lopen. Dan heeft ze overzicht over de situatie, maar kun je wel een oogje in het zeil houden voor het geval er iets gebeurt.”
