Van FBI-agent naar ondernemer

Als kind had Annelotte ongeveer duizend carrières in haar hoofd. Van FBI-agent tot kunstschaatser. “Op een gegeven moment twijfelde ik tussen een rechtenstudie of modestudie. Ik koos voor AMFI, maar na een jaar wist ik: dit is het niet. Toen ben ik marketing gaan studeren.” Maar welke kant ze op ging, was ook voor haarzelf nog niet heel duidelijk. “Ik wist niet zo goed wat ik wilde. Er zijn zoveel opties — en kiezen is niet mijn sterkste punt.”

FBI-agent is het dus niet geworden (helaas), maar inmiddels runt ze wél haar eigen bedrijf.

Single tijdens de lockdown

Het idee voor Fannie ontstaat in 2022, midden in de zoveelste coronalockdown. “We zaten nog in die hele coronagekte. Vlak daarvoor was ik net single na een relatie van drieënhalf jaar. Ik was letterlijk en figuurlijk op mezelf aangewezen.”

En dat bracht haar ergens wat ze niet had verwacht. “Toen ik in mijn relatie zat nam ik nooit de tijd om zelf op ontdekking uit te gaan, ik had altijd seks samen met iemand. Ik kwam erachter dat ik eigenlijk minder van m’n lichaam wist dan ik dacht. Als ik seks had met iemand was het altijd wel leuk, maar nooit echt bevredigend; er kwam nooit een orgasme. Toen ik vrijgezel was besloot ik daar verandering in te brengen en iets aan deze befaamde ‘orgasmekloof’ te doen.” Dus ze gaat op zoek naar producten, blogs, whatever ze kon vinden om hier meer informatie over te krijgen.

Het ontstaan van Fannie

Al snel komt ze terecht op sites zoals Easytoys, maar dat was het niet helemaal. “Het assortiment sprak me totaal niet aan. Het was niet heel vrouwvriendelijk of gericht op onze behoeften en bovenal heel plat.” En daar ontstaat het idee. “Ik wilde iets creëren wat meer draait om intiem welzijn, niet alleen om seks.” Ze begint als retailer, om te ontdekken wat werkt. Breder dan alleen maar vibrators. “Ik ging eerst ervaring opdoen. Kijken wat aanslaat. En daaruit is een eigen merk — Fannie —  ontstaan met een eigen productlijn.”

“Wij vrouwen worden ook blij als we mooie flesjes in de badkamer hebben staan. Dat miste ik in deze branche. Dus dat ben ik gaan maken — vanuit mijn eigen behoefte, maar ook vanuit dat vrouwelijk perspectief.”

Taboe? Zeker weten

De ouders van Annelotte zijn beiden ondernemers. Dus het was voor niemand een verrassing dat ze uiteindelijk haar eigen bedrijf wilde starten. “Toen ik mijn ouders vertelde dat ik een bedrijf ging beginnen met seksspeeltjes schaamde ik me geen seconde. Ik ben heel vrij en open opgevoed.”

Maar hoe chill haar omgeving reageerde, is niet overal vanzelfsprekend. Het taboe is er nog steeds. “Ik wist niet dat het zó’n ding was. Maar adverteren op Instagram? Dat mag gewoon niet. Ook niet als we het smaakvol en niet expliciet brengen. En dat maakt groeien lastig. We weten dat vrouwen hier behoefte aan hebben, maar ze zien ons niet.”

Burn-out en loondienst

Eigen baas zijn klinkt als de droom, maar het leven van een ondernemer is pittiger dan je denkt. “Ik had geen kantooruren. Avonden, weekenden — het stopt nooit. Daardoor heb ik toen een heftige burn-out gekregen waar ik tweeënhalf jaar last van heb gehad. Ik heb zelfs gedacht: moet ik niet in loondienst? Ik heb dat vier maanden geprobeerd, maar ik realiseerde me: dit is niks voor mij. Als ik zoveel energie ergens in stop, dan liever in mijn eigen bedrijf.” Maar nu is ze strenger voor zichzelf en heeft ze duidelijke grenzen. “Ik heb werktijden voor mezelf opgesteld — en probeer me daar ook aan te houden.”

Annelotte is dan misschien geen kunstschaatser geworden of modeontwerper, ze is wel blij dat haar werk nog steeds divers voelt. “Elke dag is anders en ik hou van die prikkels. De ene dag bedenk je een nieuwe campagne en de volgende dag brainstorm je over nieuwe producten.”

Geld moet rollen

Heel leuk, een eigen bedrijf starten, maar daar heb je ook geld voor nodig. “Ik ben begonnen met ongeveer 20.000 euro. Voor alles: de huisstijl, website opzetten en draaien, producten inkopen. Als je dan ook een productlijn wil beginnen, dan ga je wel over andere bedragen praten. Vooral als je meteen met acht producten begint.”

Maar ze had geen seconde twijfel. “Ik geloofde hier in. Dit idee was er nog niet en ik wist dat dit een groot succes kon worden. Mijn gevoel zei dat het wel goed ging komen.”

‘Wat als het misgaat’

Hoe leuk Annelotte het ook vindt, het is ook eng af en toe. “Soms denk ik: ik ben 27 en veel van mijn vrienden hebben al een vaste baan of promotie gemaakt. Wat als het misgaat en ik ergens opnieuw moet beginnen?” Maar ze probeert niet in de die angst te blijven hangen. “Ik heb zóveel geleerd en ervaring opgedaan. Dat had ik nooit kunnen leren op een studie of bij een ander bedrijf.”

Weg met de Satisfyer

Op dit moment werkt ze nog alleen met freelancers, maar het liefst zijn dat uiteindelijk vaste werknemers. “Mijn droom is een mooi kantoor met een vast team.” En haar ultieme goal? “Ik hoop dat over vijf jaar niemand het meer over die Satisfyer heeft. We kunnen echt beter dan dat. Dat is misschien wel ambitieus. Maar hoe leuk zou het zijn als Roxy Dekker een nummer over ons schrijft.”

Datalek bij populaire seksspeeltjes-app: 'Hackers konden alles op afstand bedienen'Lees meer