Event dat niet klopt

Ramone is content creator en deelt van alles online: beauty, outfits en — als het nodig is — haar mening. Afgelopen week plaatste ze meerdere stories over een event dat haar niet lekker zat. “Er was een event van een internationaal haarmerk dat nu ook in Nederland verkrijgbaar is. Ze organiseerden een curly hair event. Maar tot mijn verbazing zag ik op hun Stories een tafel vol mensen die niet leken op hun doelgroep.” En dat vond ze raar, zegt ze.

“Ze promoten hun krullenlijn met zwarte modellen en mensen met getextureerd haar. Dus dat verwacht je dan ook terug te zien op zo’n event. Maar er zaten tien tot vijftien mensen, onder wie één donkere vrouw. Die ken ik toevallig en ik ben blij dat zij er was. Maar daarnaast zat iemand met super steil haar. Dan denk ik: hier gaat iets mis.”

Volgens de agency die het organiseerde ging het om een persevent. Maar dat klopt volgens Ramone niet helemaal. “Het was een pers- én creator event. Aan tafel zaten zeker drie à vier creators. Hoe kan het dat je niet zorgvuldig selecteert welke creators je uitnodigt? Het voelt alsof de enige zwarte vrouw die er was, is uitgenodigd om de diversiteitsbox aan te tikken. En tegelijkertijd heb je ook het idee dat je überhaupt al blij mag zijn als je wordt uitgenodigd.”

Ons kent ons

En dat gevoel, dat je maar blij moet zijn en niet te veel moet klagen, zit diep. Hetgeen wat Ramone het meest frustreert, is dat dit niet per ongeluk een keertje is gebeurd. Dit gebeurt vaker. Te vaak.

“Na dit event heb ik Stories geplaatst waarin ik uitleg waarom het een probleem is. Maar dit komt niet uit het niets. Dit is niet de eerste keer dat zoiets gebeurt.” Volgens Ramone werkt de influencerwereld in Nederland nog te vaak met vaste kringen. “Ik zie dat witte vrouwen meer kansen krijgen. Meer samenwerkingen, meer pr. Via andere zwarte creators hoorde ik regelmatig dat deze wereld wordt bepaald door kleine netwerken.”

En dat gaat verder dan alleen wie er op een gastenlijst staat. “De mensen die bij bureaus en merken werken, zijn zelf ook niet heel divers. Ze kijken vaak naar creators die op hen lijken of binnen hun eigen netwerk passen. Zo blijft het een klein kringetje. En zwarte vrouwen vallen daar structureel buiten. We zijn elke keer weer de dupe.”

Groot bereik, kleine kansen

Ramone groeide in één jaar van 4.000 naar 100.000 volgers. Je zou denken dat management agency’s in de rij staan, maar de realiteit bleek anders. “Geen één kwam bij mij aankloppen.”

Dat doet pijn, zeker als ze ziet wat er om haar heen gebeurt. “Dat iemand die één keer viraal gaat op TikTok, groeit naar achtduizend volgers en wordt getekend bij een van de grootste agency’s van Nederland. Ik gun het iedereen, echt. Maar dan denk ik wel: hoezo kan het dan wel?”

Inmiddels zit ze bij een agency waar ze zich goed voelt. “Maar voor mijn gevoel zijn er misschien twee agency’s in heel Nederland die écht inclusief zijn.” Ze zegt het rustig, maar duidelijk: “Met zoveel volgers en engagement krijg ik, een zwarte creator, soms alsnog minder kansen dan kleinere witte creators. Dat voelt al langere tijd oneerlijk. Daarom dacht ik bij dit event: als niemand zich uitspreekt, gaat er nooit iets veranderen.”

Inclusief, of toch niet?

Volgens haar ligt het probleem niet bij de creators zelf. “Het gaat om de agency’s en de mensen achter de merken. Zij moeten beter hun best doen om echt inclusief te zijn. Niet alleen preachen dat ze dat willen.”

Ramone ziet dit ook gebeuren bij brandtrips waar ze haast nooit een zwarte vrouw ziet. “Soms nemen ze één mixed race persoon mee en denken ze dat het genoeg is.” Diversiteit voelt volgens Ramone meer als een vinkje dan als vanzelfsprekendheid.

Tijd voor verandering

Tussen alle frustratie door waren er ook DM’s, met lieve berichten en steun. “Ik ben echt trots op de witte vrouwen die mij een bericht stuurden en zich ook hebben uitgesproken. Ze zeiden: ‘Ik was me hier niet van bewust, maar nu ik het weet, ga ik er op letten.’” Dat is volgens Ramone precies wat nodig is. “Als alleen de mensen die benadeeld worden zich uitspreken, verandert er alsnog niks. Dít is wat er moet gebeuren.”

Ook marketeer Yaël Carter sprak zich uit op TikTok en zei dat agency’s in hun hoofd wat diverser mogen worden. Ramone vond haar boodschap heel waardevol. “Kijk niet alleen naar mensen die op jezelf lijken online. Het zou fijn zijn als dat een gegeven is en niet iets waar steeds om gevraagd moet worden. Ik kijk naar zoveel verschillende creators online: Marokkaans, Aziatisch, wit. Ik hoop dat agency’s dat ook meer gaan doen.”

Maar voor Ramone is één ding heel duidelijk: stil blijven is geen optie. “Ik ga mijn mond niet houden. Als ik dit weer zie gebeuren, zeg ik er iets van.”

Altijd bovenop de beste verhalen zitten? Download de LINDA.meiden app. 

Misha: 'Zwarte vrouwen worden altijd als pispaal gebruikt, zelfs door mannen uit eigen gemeenschap'Lees meer