Carlijn over leven met MS: 'Soms wil je gewoon genieten, ook al is het niet altijd verstandig'

Een paar jaar geleden stapte een onbekende op haar af.“Ik plaats graag mensen in hokjes, maar jouw hokje begrijp ik niet”, zei hij. “Hoe kun je nou een dansende tiktokker én arts zijn?” Carlijn van Leeuwen moet erom lachen. “Het zijn twee heel verschillende werelden, maar juist dat vind ik zo leuk.”
Dat ze iets medisch wilde doen, wist ze al op de middelbare school. “Ik was altijd al geïnteresseerd in het lichaam, gezond eten, sporten. Daar sloot het goed bij aan.”
En dus ging ze ervoor. “In mijn laatste jaar ging ik op de spoedeisende hulp vrijwilligerswerk doen, want dat was goed voor mijn cv. Ik was wel een beetje een nerd hoor: vakken als scheikunde en natuurkunde vond ik het leukst.” Ze ging geneeskunde studeren in Amsterdam. “Ik werkte hard, maar het is nooit mijn hele leven geweest. Toen ik coschappen liep, bleef ik soms langer om een opdracht af te maken, maar als ik thuis was, liet ik het ook los en wilde ik tijd besteden aan leuke dingen.”

Ze ging werken op de spoedeisende hulp en de afdeling cardiologie. Naast haar werk als arts groeide ze vanzelf uit tot influencer. De eerste tienduizend volgers op Instagram kwamen via schoonzus en topmodel Romee Strijd. “We waren op de basisschool al vriendinnen. Elke maandagavond kwam ze bij mij thuis Holland’s Next Top Model kijken, en dan bracht mijn broer haar thuis. Toen we wat ouder waren is hij met haar gaan daten.” Via Romee pikt ze soms een glimp mee van het ‘bizarre leven’ van een topmodel. “Ik ging weleens mee naar een shoot of event. Zo kwam ik op Coachella en feestjes waar ook mensen als Rihanna en Leonardo DiCaprio rondliepen. Mensen gingen mij volgen doordat ik op haar insta te zien was. En toen TikTok net nieuw was, ontploften de dansfilmpjes die ik samen met een groepje medeleerlingen van mijn dansles maakte. Dat is inmiddels alweer zes jaar geleden. Dansvideo’s maak ik niet vaak meer, ik ben steeds meer over mijn leven gaan delen.” En dat werkt: ze verzamelde er 144k volgers op insta en 388k volgers op TikTok mee.