Beautyinfluencer James Charles is in de afgelopen dagen miljoenen volgers verloren. Dit gebeurde nadat de Amerikaan een video plaatste waarin hij een medewerker van het failliete Spirit Airlines belachelijk maakte, terwijl ze hem juist om hulp vroeg na haar ontslag.
Zijn volgers vinden dit gedrag zó ongevoelig en onnodig dat ze hem massaal ontvolgen op TikTok.
Leef je niet aan de beauty side of TikTok, dan een korte samenvatting van wat er aan de hand is. Begin mei werd bekendgemaakt dat de Amerikaanse vliegtuigmaatschappij failliet was, waardoor duizenden werknemers zonder waarschuwing hun baan verloren. Eén van die mensen was de 30-jarige operationeel medewerker Amber Lendof Vargas. Zonder vooruitzicht op een inkomen, maakte ze een GoFundMe-pagina aan om haar maandelijkse kosten van 1600 dollar te dekken tot ze nieuw werk had. De link naar de inzamelingsactie stuurde ze ook naar influencer James Charles. En daar ging het vervolgens mis.
Charles reageerde op het bericht met een video, een reactie die kijkers nu als ‘walgelijk’ en ‘ongevoelig’ bestempelen. Hij maakte Vargas belachelijk: “Weet je wat je ook zou helpen? Een baan vinden. Probeer dat eens”, zei hij in de reeds verwijderde post. “Dat heb je niet gedaan, omdat je een lui stuk vreten bent. Je denkt dat je overal recht op hebt en dat influencers en beroemdheden jouw leven voor je moeten financieren.”
Vrijwel meteen nadat Charles de post online zette, werd hij overspoeld met kritiek van zijn volgers. Ze noemden hem ongevoelig, dom, walgelijk, asociaal en bevoorrecht. Ook lieten ze weten dat hij de grip op de realiteit kwijt was, als hij dacht dat je met je vingers kon knippen om een nieuwe baan te vinden. Inmiddels is de woede richting Charles verandert in actie, want hij is recent vier miljoen (!) TikTok-volgers verloren. (Desondanks heeft hij nog steeds 40 miljoen volgers op de app.)
Mouth tape, sheetmask en gua sha: wat een skincare-routine à la influencers kost
De online boosheid is Charles niet ontgaan. Hij haalde zijn post offline, maar het kwaad was al geschied. Om het enigszins recht te breien, stuurde hij Vargas een privébericht om zijn excuses aan te bieden. Zij maakte er een screenshot van en deelde het op haar eigen TikTok-kanaal. In het bijschrift was ze duidelijk: ‘Je hebt je privé verontschuldigd nadat je me publiekelijk in verlegenheid hebt gebracht. Maar sommige schade verdwijnt niet zomaar omdat je eindelijk schuldgevoel hebt. Ik heb je excuses gehoord. Ik accepteer het alleen niet.’
Tekst loopt door onder de post.
@a_rebmaa You apologized in private after embarrassing me publicly. But some damage doesn’t disappear just because you finally feel guilty. I heard the apology. I just don’t accept it. #fyp #jamescharles
Door de ‘walgelijke’ video van Charles heeft de inzameling van Vargas extra aandacht gekregen en is er massaal gedoneerd. Op het moment van schrijven staat de teller op 40.000 dollar. Dat moet genoeg zijn om haar maandelijkse kosten de komende tijd te dekken.
In 2016 werd Charles bekend bij het grote publiek nadat hij een ringlamp meenam voor zijn schoolfoto, en daarmee viraal ging. Hij werd het eerste mannelijke gezicht van cosmeticabedrijf Covergirl, verzamelde miljoenen volgers op socialmediaplatformen en werd uitgenodigd bij grote talkshows. Dit resulteerde uiteindelijk in het feit dat hij miljonair werd.
Maar zelfs geld kan je niet beschermen tegen controverses, is al meermaals gebleken. In 2021 werd hij beschuldigd van het sturen van ongepaste berichten naar minderjarige fans. Het zou om minstens vijftien verschillende mensen gaan, aldus The Independent. In een YouTube-video verontschuldigde Charles zich voor zijn gedrag. Hij zei dat hij twee 16-jarigen berichten had gestuurd, omdat hij in de veronderstelling was dat ze meerderjarig waren.
Twee jaar later kwam Charles opnieuw negatief in het nieuws. Dit keer na de lancering van zijn eigen vegan, cruelty-free make-upmerk Painted. Al snel werd hij door een awardwinnende visagist beschuldigd van het overtreden van regels. Zo zou het merk pigmenten gebruiken die door de Amerikaanse voedsel- en warenautoriteit als onveilig waren bestempeld voor gebruik rond de ogen.
Altijd bovenop de beste verhalen zitten? Download de LINDA.meiden app.
Zit je in een parasociale relatie met een beroemdheid? Waarschijnlijk wel
Misha is freelance online redacteur bij LINDA.meiden. Ze is geboren en getogen in Rotterdam, maar verhuisde negen jaar geleden naar Amsterdam. Ze heeft een haat-liefderelatie met haar roze iPhone, die ze regelmatig verruilt voor haar e-reader. Haar favoriete genre? Romance.
