Onderneemster Annemarie Renes – van Asselen

Waar komt dan ondernemend vermogen van jou eigenlijk vandaan?

“Mijn vader was altijd ondernemer, binnen de mode-industrie. Op de een of andere manier dacht ik altijd: ik ga ook ondernemer worden. Ik weet niet precies waar dat vandaan kwam, want mijn vader moedigde het niet per se aan. Uiteindelijk heeft het natuurlijk ook even geduurd voordat ik écht voor mezelf begon.”

Hoe zag je carrière eruit voordat je een eigen onderneming begon? 

“Waar moet ik beginnen? Mijn eerste baan was bij Heineken. Hier heb ik drieënhalf jaar met veel plezier gewerkt. Toch begon er bij mij iets te kriebelen: ik wilde iets anders. Uiteindelijk heb ik – ondanks de leuke collega’s en het ruime salaris – besloten om gehoor te geven aan dat gevoel. Ik sloeg een andere weg in, door te gaan werken als sponsormanager. In die periode was ik verantwoordelijk voor de contracten met alle Eredivisieclubs en de KNVB in Nederland.”

Dat was lang nog niet alles, toch? 

“Zeker niet. Later volgde nog een baan bij PICNIC (de stichting, niet de supermarkt) én bij Google. Het gekke is: al die banen zijn me een beetje overkomen. Wat me niet overkomen is, is mijn aanhoudende interesse in mannelijke en vrouwelijke energieën. Als ik terugkijk, begon dit gedurende mijn tijd bij Heineken al een beetje te broeien. Steeds vaker vroeg ik mij af: hoe werkt het bewustzijn van mensen? En hoe zit dat eigenlijk met wilskracht?”

Evelien Kahn begon op haar 21e en heeft nu miljoenenbedrijf: 'Het was overleven in het begin'Lees ook

Heeft deze nieuwsgierigheid uiteindelijk geleid tot het ontstaan van de Women Development Boutique? 

“Ja, en de motiverende woorden van mijn man. Toen ik voor de zoveelste keer mijn ideeën op hem projecteerde, heeft hij mij duidelijk verteld dat ik mijn baan op moest zeggen. Het idee in mijn hoofd moest ik volgens hem echt een keer in de praktijk gaan brengen. Eigenlijk heeft hij me dus over de streep getrokken. Daar ben ik hem erg dankbaar voor.”

De knoop was doorgehakt, hoe ben je toen te werk gegaan?

“Bij Google zeggen ze: ‘If not now, then when?’, dus ik ben ‘gewoon’ begonnen. Ik wilde vrouwelijk talent gaan begeleiden, dus heb ik alles op alles gezet om hiervan écht mijn vak te maken. Wat we vandaag de dag aanbieden bij de Women Development Boutique? De begeleiding van leiderschapsontwikkeling en persoonlijke ontwikkeling voor vrouwen. Denk aan: vrouwelijke managers, ondernemers en professionals.”

Wat houdt je werk bij de Women Development Boutique precies in?

“Bij de Women Development Boutique ontwikkel ik vrouwelijk leiderschap vanuit systemisch denken. Naar mijn mening is iedere goede leider zich bewust van haar eigen systeem – haar opvoeding, ervaringen en het effect daarvan op haar werk en leiderschapsstijl. Dit bewustzijn proberen we bij WDB te creëren. Het hart van ons aanbod is een intensief jaarprogramma waarin vrouwelijke leiders en ondernemers zich ontwikkelen tot integere, zelfbewuste en effectieve leiders. Rondom dat traject ontstaat als vanzelf een sterke community, waarin vrouwen met elkaar blijven groeien, ook lang na afloop van het programma.”

Wat interesseert je het meest, als het gaat om persoonlijke ontwikkeling voor vrouwen? 

“Wat mij het meest interesseert, is dat leiders pas écht effectiever worden, wanneer ze helemaal zichzelf durven zijn. Dat is precies waar ik zelf ook doorheen ben gegaan. Binnen de Women Development Boutique werk ik daarom met kleine groepen vrouwen diepgaand aan hun bewustzijnsontwikkeling. Je leert hoe verbinding werkt, hoe je communiceert vanuit wie je bent en hoe je daar kracht uit haalt. Dat klinkt misschien abstract, maar het effect is concreet: meer zelfvertrouwen, minder moeite, betere relaties en grotere impact.”

Waarom richt je je specifiek op vrouwen? 

“Die vraag krijg ik vaker. Ik ben zelf een enorme mannenvrouw, maar toch wist ik: dit moet voor vrouwen zijn. Niet omdat vrouwen een probleem zijn dat opgelost moet worden – helemaal niet – maar omdat zij vaak iets anders nodig hebben dan wat er traditioneel wordt aangeboden. We hebben te lang door een mannelijke bril gekeken naar leiderschap. Mijn aanpak geeft vrouwen eindelijk wat voor hén werkt en dat blijkt een wereld van verschil te maken.”

Mariëlle Smit over het ondernemerschap: 'Stoor je je aan iets? Hou óf je mond óf doe het beter'Lees ook

Je bent een mannenvrouw, wat bedoel je daar mee?

“In iedereen zit zowel mannelijke als vrouwelijke energie – dit is dus niet gendergebonden. Mannelijke energie gaat onder andere over daadkracht, richting en resultaatgerichtheid. Vrouwelijke energie over voeden, creëren en verbinden. In onze maatschappij wordt die mannelijke energie vaak meer gewaardeerd, ook binnen bedrijven. Maar voor echte, langdurige ontwikkeling is het nodig dat beide in balans zijn. En dat begint bij herkennen wat je inzet en van waaruit je handelt. Want ja: vrouwen hebben óók mannelijke energieën, en vice versa.”

Al dat werken, valt dat een beetje te combineren met je privéleven? 

“Ja, dat lukt eigenlijk heel goed. Mijn man en ik doen het echt samen. Hij kookt bijvoorbeeld altijd – mijn kinderen dachten heel lang dat dat normaal was. Daarbij ben ik altijd erg flexibel gebleven, doordat ik vroeg ben begonnen met ondernemen. Mijn man en ik hebben altijd gezegd: bij de belangrijke momenten zijn we er. Ons gezin staat dus op nummer één.”

En de toekomst, hoe ziet die eruit? 

“Ik hoop vooral nog heel lang dit werk te mogen doen. Ik wil blijven leren, groeien en vooral nog heel veel inspirerende mensen ontmoeten. Mijn droom is dat het normaal wordt dat vrouwen op deze manier steun vinden – zodat ze zichzelf kunnen zijn én daarin effectief zijn. Daarnaast geniet ik er ook van om de wereld in te gaan. Mooie plekken, mooie mensen, mooie gesprekken. Als mijn bedrijf daar een onderdeel van blijft, dan ben ik heel dankbaar.”

Wat zijn je tips voor andere vrouwelijke ondernemers?

“Tips vind ik altijd ingewikkeld, maar wat mij helpt: blijf luisteren. Je pad laat zichzelf zien – via signalen van binnenuit en wat je terugkrijgt van de wereld. Neem die serieus en als je ergens tegenaan loopt, zoek de oplossing niet buiten jezelf, maar in jezelf. Vergeet ook niet te kijken naar waar je al bent en wat je al hebt. En echt: je kunt het.”

Dit artikel is mede mogelijk gemaakt door ABN Amro, MeesPierson en Choices by DL.

Advocaat Lorraine Duterloo over haar succes in de juridische wereld: 'Je hoeft geen 'The Devil Wears Prada'-type te worden'Lees ook