Margot werkte 22 jaar als topchef in Zuid-Afrika, maar voedt ook kinderen met honger: 'Zij zijn de toekomst'

04-10-2022 | Myrthe Bulder

Topchef Margot Janse werkte 22 jaar lang bij Le Quartier Français in Franschhoek, Zuid-Afrika. Acht keer stond ze op de lijst van de beste restaurants ter wereld, en binnenkort opent ze in Amstelveen SAAM restaurant. In het land waar armoede voor de deur staat, ging ze echter ook anders nadenken over voedsel en had ze oog voor de minderbedeelden.

“Toen ik kok was in Zuid-Afrika, was ik natuurlijk dagelijks bezig met het maken van mooie gerechten. Maar dat vond ik soms heel lastig, omdat mensen een kilometer verderop honger hebben”, vertelt Margot aan LINDA.nl.

Isabelo Charity

“Vooral voor kinderen, die met een lege maag naar school moesten, vond ik het heel erg. Kinderen zijn de toekomst, je kan niet met een lege maag naar school. Ik heb toen samen met een diëtiste een muffin ontworpen die erg voedzaam en gezond is. Met onder andere havermout, banaan en wortel.”

Van daaruit startte ze dertien jaar geleden haar stichting Isabelo Feeding Hungry Minds op. “We gaven destijds ongeveer zeventig kinderen elke week een muffin. Langzamerhand groeide de stichting en kregen we steeds meer fondsen. Op dit moment voorzien we 1.800 kinderen van dagelijkse maaltijden op scholen. Sommige kinderen krijgen van ons een voedzaam ontbijt en een warme maaltijd, met fruit en melk.”

“Als je in een land woont waar armoede voor de deur staat, ga je anders nadenken over hoe je met voedsel bezig bent. Je wordt bewust van voedselverspilling en luxeproblemen. Ik denk bijvoorbeeld dat er meer waarde zit in het verhaal achter het product dan de prijs van een product.”

SAAM restaurant

Al haar ervaringen neemt ze mee naar SAAM restaurant (dat samen betekent, maar ook staat voor South Africa – Amstel). Binnenkort gaan de deuren open in Amstelveen en het reserveringssysteem voor de maand november opent ook snel. Samen met Jasper Hermans en Thomas Kooijman brengt ze de smaken uit Nederland en Zuid-Afrika samen.

“Toen ik 20 was, ben ik naar Zuid-Afrika gegaan. Het leek mij een mooi avontuur. Het was nooit bedoeld als een keuze voor het leven, maar dat werd het wel”, blikt Margot terug op hoe ze in het dat land terechtkwam.

Passie

“In Afrika kreeg ik kansen. Ik had nooit bedacht dat ik kok wilde worden, maar ik hield enorm van koken en de culinaire wereld trok mij erg aan. Ik mocht toen werken in een restaurant in Johannesburg. Ervaring had ik niet, maar wél een passie. Een passie voor mooie gerechten, eten en proeven van nieuwe producten. Bij het restaurant werd creativiteit verwacht en dat vond ik geweldig.”

Thumbnail voor Geen misteak: restaurant Loetje komt met een vegetarisch biefstuk

Geen misteak: restaurant Loetje komt met een vegetarisch biefstukLees ook

“Na mijn tijd in Johannesburg heb ik nog in een restaurant in Kaapstad gewerkt. Daarna vertrok ik naar Franschhoek en heb ik 22 jaar lang gewerkt voor Le Quartier Français. Daar waren geen grenzen, mocht ik alles maken wat ik wilde maken en veel uitproberen met verschillende producten.”

Inheemse producten

Ik ben natuurlijk in Nederland opgegroeid, maar ik ontdekte in Zuid-Afrika nieuwe smaken en vond het leuk om te spelen met verschillende ingrediënten. Mijn passie ligt ook echt bij de Zuid-Afrikaanse inheemse producten. In veel restaurants gaat het vaak om de mooiste en duurste producten, veelal uit Europa. Terwijl ik zelf in Zuid-Afrika zoveel mooie producten heb ontdekt waar ik mooi mee kan werken.”

Die wil ze bij SAAM restaurant gaan combineren met producten uit de lokale keuken. “We brengen veel ervaring en kennis bij elkaar. We proeven, bedenken en experimenteren met gerechten.”