Twintig jaar geleden stond Ellen Eeftink als kandidaat op het podium van Idols. Ze schopte het uiteindelijk tot de derde plek in het derde seizoen, waarin Raffaëla Paton en Floortje Smit de finale haalden. Inmiddels staat haar leven er heel anders voor en aan LINDA. vertelt ze haar verhaal.
“Ik stond daar toch een beetje verloren tussen alle kandidaten.”
Wie Ellen tegenwoordig voor de klas ziet staan, zal misschien niet direct vermoeden dat ze twintig jaar geleden iedere week op televisie te zien was. Toch wordt ze daar nog regelmatig aan herinnerd. “Ik geef tegenwoordig les als docent muziek in het middelbaar onderwijs en heb ieder jaar nieuwe leerlingen. Die gaan docenten natuurlijk googelen. Dan is het ineens: “O, maar u heeft meegedaan aan Idols!”’
Over haar deelname hoeft ze gelukkig niet veel uit te leggen. “Er staat natuurlijk heel veel op YouTube, al is van ons seizoen niet alles terug te vinden. Toen bestond YouTube nog nauwelijks en sociale media waren er helemaal niet. Ze kunnen zich wel een voorstelling maken van wat Idols was, maar echt kijken hebben ze natuurlijk nooit gedaan.”
Ellen had zelf nooit het plan om aan Idols mee te doen. Haar vriendinnen gaven haar op. “Ik vond het programma geweldig om naar te kijken, want ik zat natuurlijk al helemaal in de muziek. Maar toen ik onverwacht een uitnodiging voor de audities kreeg, dacht ik: wat is dit nou weer?” Ze twijfelde dan ook of ze wel moest gaan. “Ik dacht: is dit iets voor mij? Ga ik hieraan meedoen? Ik heb er goed over nagedacht en met vrienden en mensen om me heen gesproken. Zij zeiden allemaal: “Je kunt goed zingen, waarom zou je het niet gewoon doen?” Toen dacht ik: oké, let’s go, niets te verliezen.”
Zonder verwachtingen vertrok ze naar de eerste auditie. Daar werd ze meteen geconfronteerd met de enorme gekte rondom het programma. “Ik weet nog goed dat ik tussen al die deelnemers stond. Overal camera’s. Het was één grote chaos. Iedereen was helemaal uitgelaten, had de leukste outfit aangetrokken en dacht: we gaan auditie doen en worden de nieuwe popsterren.” Zelf voelde Ellen dat anders. “Ik stond daar toch een beetje verloren tussen alle kandidaten. Ik had helemaal niet de intentie om de nieuwe popster te worden, maar ging echt voor de ervaring. Heel nuchter.”
Christon Kloosterboer blikt terug op zijn 'Idols'-deelname: 'Ik liep achter de camera's langs, niemand hoefde te weten dat ik meedeed'
Toch ging Ellen steeds een ronde verder. Op dat moment studeerde ze Zang Jazz aan het conservatorium van Amsterdam en combineerde ze haar opleiding met de voorbereidingen voor de live-uitzendingen van Idols. Ik weet nog goed dat er in het conservatorium overal affiches hingen met ‘bellen voor Ellen’.
“Je kreeg iedere week een liedje dat je moest instuderen voor de liveshow en ik nam dat altijd trouw door met mijn zangdocent. Ik was tijdens het hele proces erg gefocust. Tijdens de audities lette ik niet per se op de andere kandidaten, tijdens de liveshows genoot ik vooral van alles wat er rondom de uitzending gebeurde. Het contact met medekandidaten en de totale focus op mijn eigen performance. Het was geweldig.”
Dat Ellen uiteindelijk derde werd, had ze zelf niet zien aankomen. “Ik heb echt nooit gedacht: ik word de nieuwe Jamai of de nieuwe Beyoncé. Dat is misschien gek, maar ik heb dat gevoel nooit gehad. Ik vond het een fantastische ervaring en was blij als ik weer een ronde verder was.
Iedere week moest er natuurlijk een kandidaat afvallen en degene die gevaar liep, zat op een kruk. Ik zat daar regelmatig, maar ging toch steeds door. Op een gegeven moment werd ik voor de grap de ‘koningin van de kruk’ genoemd. Het was dus niet zo dat ik altijd populair was en meteen door was. Dus ik had ook niet de illusie: ik ga het programma wel winnen. Dat is echt nooit in me opgekomen. Al kwam het wel steeds dichterbij.”
De tekst gaat verder onder de foto.
Na haar deelname aan Idols bleef Ellen actief in de muziek. Sterker nog: een jaar later werd ze gevraagd om achter de schermen aan de slag te gaan als zangcoach bij Idols 4. “Ik stond ineens aan de andere kant. Mijn advies aan de kandidaten was eigenlijk altijd: blijf bij jezelf en ga uit van je eigen sound. Laat je niet helemaal meenemen in de gekte, maar houd jezelf kalm.”
Ook na het programma kreeg Ellen volop kansen als vocal coach en zangeres. Ze begeleidde kandidaten, gaf zangles en stond zelf op diverse podia in binnen- en buitenland. Een aantal optredens is haar altijd bijgebleven. “Ik heb het Wilhelmus gezongen in de Kuip en met de Toppers in de Arena opgetreden. Ook ben ik naar Afghanistan geweest om daar voor militairen op te treden. Als ik niet aan Idols had meegedaan, had ik dat allemaal niet meegemaakt. Dat is uiteindelijk de winst van het programma voor mij.”
Dennis van Aarssen 7 jaar na 'The Voice'-winst: 'Ik had al geaccepteerd dat ik projectmanager zou blijven'
Uiteindelijk koos Ellen voor een iets ander muzikaal pad. Ze werd moeder en merkte dat de optredens lastiger te combineren waren met haar gezin. Ze greep terug op haar eerste studie en belandde in het middelbaar onderwijs als muziekdocent. Inmiddels staat ze daar al ongeveer acht jaar voor de klas. “Ik werk op een hele leuke middelbare school in Amsterdam en dat combineer ik met mijn andere werkzaamheden.”
Na twintig jaar brengt Ellen muziek uit. Sinds maart zijn er al twee Nederlandstalige singles verschenen en in oktober komt haar derde liedje uit. “Ik heb van jongs af aan altijd gezongen. Die combinatie van lesgeven, coachen en zelf zingen is er eigenlijk altijd geweest. Als mensen naar mijn muziek luisteren, zoeken ze misschien op wie ik ben. Dan komen ze natuurlijk bij Idols uit. Maar het is niet meer zo dat ik bekend ben. Ik bedoel: ik ben gewoon een onbekende zangeres nu, maar zing met meer plezier dan ooit.”
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Jordan Roy zat in hetzelfde 'X Factor'-seizoen als One Direction: 'Ik wilde gewoon een superster worden'
Roel Janssen laat zich graag meeslepen in de heerlijke wereld van de BN’ers. Als entertainmentredacteur bij LINDA.nl zit hij daarvoor op de juiste plek. Van de relatieperikelen van B&B Vol Liefde-kandidaten tot de modemissers van de Nederlandse jetset.
