Wat doe je als de balans tussen werk en privé langzaam verdwijnt? Armin van Buuren besloot het roer om te gooien. Hij halveerde zijn boekingen, neemt in het hoogseizoen vier weken vrij en zoekt zijn rust achter de piano. ‘Mijn boekingskantoor was niet blij, maar ik wist: dit moet anders.’
Acht jaar geleden begon Armin van Buuren met pianolessen. Niet omdat hij per se een nieuw album wilde maken, maar omdat hij voelde dat er iets moest veranderen.
Je bent acht jaar geleden begonnen met pianolessen. Waarom?
“Een van de grootste fouten die ik in mijn leven heb gemaakt, is denken dat je klaar bent met leren. Daarom probeer ik mezelf te blijven uitdagen. In 2002 heb ik een studie rechten afgerond. Later heb ik mijn vaarbewijs gehaald, leren koken en nu piano leren spelen. Ik haal veel plezier uit mezelf uitdagen en uit mijn comfortzone gaan. Dat daar een pianoalbum uit voortkwam, dat vorig jaar verscheen, geeft veel energie.”
Op het album staat het nummer Father’s and Sons. Is dat voor jouw eigen kinderen gecomponeerd?
“Eigenlijk niet. Het ging over mijn eigen jeugd. Ik ontdekte dat ik veel van mijn struggles kwijt kan in mijn muziek. Dit nummer gaat ook over iets waar ik in therapie achter ben gekomen: dat ik dacht een gelukkige jeugd te hebben gehad, maar dat er ook dingen niet goed zijn gegaan. Ik ging me afvragen: wie ben ik eigenlijk echt?”
Armin van Buuren kocht een superheldenbeeld van 6.000 euro (en zijn dochter was doodsbang)
Je wordt dit jaar vijftig. Hoe kijk je terug op je jeugd?
“Ik was een jongetje dat graag gezien wilde worden, maar ook de rare knul in de klas. En dan had ik ook nog puisten, lang haar en werd ik ‘nerd swabberhoofd’ genoemd. Ik was verliefd op alle meisjes in mijn klas, maar niemand zag mij staan. Toen ik muziek ging maken, werd ik opeens wél gezien. In therapie ben ik erachter gekomen dat dat mijn manier was om verbinding met anderen te vinden. Maar het traject om te ontdekken wie ik ben, daar ben ik nog steeds mee bezig.”
Jouw uitstap van dj naar pianomuziek was opvallend. Had dat met dat traject te maken?
“In 2018 ben ik begonnen met pianoles, omdat ik een beetje tegen mezelf aanliep. Ik vond het geweldig wat ik als Armin van Buuren deed, maar die naam was ineens een groot merk geworden waar veel mensen werkten. Die druk voelde ik op mijn schouders en daar werd ik ongelukkig van. Het continu reizen, van huis zijn … daar ging ik aan onderdoor.”
Armin van Buuren open over zijn alcoholverslaving: 'Had te maken met perfectionisme en gebrek aan zelfliefde'
Hoe is je werk-privébalans nu?
“Ik heb mijn boekingen van 130 naar 70 per jaar teruggebracht. In de zomervakantie neem ik vier weken vrij. Weet je hoeveel dat kost? Mijn boekingskantoor is daar niet blij mee, want het kost veel geld. Maar ik weet ook: als je ja zegt tegen een boeking, zeg je nee tegen je gezin. Zo simpel is het. Ik verplicht mezelf nu om één of twee weekenden per maand bij mijn gezin te zijn.”
Waar gaat de familie Van Buuren dan heen?
“Vorig jaar gingen we gewoon naar Frankrijk. Een huisje, barbecueën, slapen en spelletjes spelen. Heel normale dingen, en we waren daar allemaal heel blij mee. Ik wilde vader worden, dus dan vind ik dat ik ook verantwoordelijkheid moet nemen.”
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
En hoe was het om daarna weer aan de slag te gaan?
“Ik kwam helemaal rustig terug. Daarna ging ik naar Tomorrowland voor mijn eerste show na de zomer. Backstage zag ik vermoeide gezichten en merkte ik het contrast. Ik was bruin, afgevallen en zat vol energie.”
Je hebt het vaker gehad over de mentale gezondheid van dj’s. Kun je daar meer over vertellen?
“Als je in het vak van dj stapt, moet je je bewust zijn van de valkuilen. Ik zie in de dj-wereld veel mensen worstelen. Dat gebeurt niet alleen in het eerste jaar dat ze een hit hebben.”
Wordt het onderschat?
“Absoluut. Het is een jong beroep. Hoe ga je om met druk, status en roem? Met alle verleidingen? Op sociale media ziet het er geweldig uit, maar wat mensen niet zien, is dat je na een optreden weer alleen in je hotel zit. Sinds de dood van Avicii is het meer bespreekbaar geworden, maar er is nog steeds weinig begeleiding.”
Wat kun jij doen?
“Ik kan het niet alleen oplossen, maar ik vind dat er een beter vangnet moet komen voor mensen die zich niet goed voelen. In 2020 ben ik een WhatsApp-groep gestart met collega’s om ervaringen te delen. Jonge dj’s bellen me ook weleens voor advies. Ik zeg dan: zoek hulp, praat met een therapeut. Daar rust nog steeds een taboe op. Zelf heb ik daar ook lang mee gewacht, maar inmiddels ben ik al acht jaar in therapie.”
Hoe ziet de toekomst eruit?
“Ik ben blij dat ik deze leeftijd heb bereikt en dat mijn kinderen wat ouder zijn. Ik heb rust gevonden en alles hoeft niet meer perfect te zijn. Vroeger moest elke track een hit worden. Nu probeer ik meer van het leven te genieten.”
‘Piano’ van Armin van Buuren is overal te beluisteren. Exclusief op Apple Music en Apple Music Classical vind je ook de Track by Track van het album, waarbij Armin in korte fragmenten zijn visie en inspiratie voor ieder nummer toelicht.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Vijftigplus en keihard gaan op techno of happy hardcore: ‘Toen ik viraal ging op YouTube, ging het helemaal hard’
Roel Janssen laat zich graag meeslepen in de heerlijke wereld van de BN’ers. Als entertainmentredacteur bij LINDA.nl zit hij daarvoor op de juiste plek. Van de relatieperikelen van B&B Vol Liefde-kandidaten tot de modemissers van de Nederlandse jetset.
