Onze columnist van ‘Op Het Schoolplein’, Aki Watano, is terug van weggeweest. Als moeder van een brugpieper schrijft ze nu: ‘Op De Middelbare’.

Aki is gefascineerd door mede-moeder Maaike, die nét even wat andere eisen stelt aan haar kinderen dan Aki doet.

Lees ook
Columnist Aki is terug: haar zoon gaat naar de brugklas (en komt een oude bekende tegen)

‘Hé psst. Schuif eens op,’ hoor ik naast me. Ik zit in een broeierig lokaal stampvol bloedserieuze ouders. De mentor van mijn zoon vertelt uitgebreid over de komende kampweek. Ah, het is Maaike, ik ken haar nog van de basisschool. Ze pakt een stoel en wurmt zich tussen andere ouders in. Zij heeft al drie kinderen op de middelbare. Altijd fijn om een bekend gezicht te zien. Op de middelbare heb ik veel minder contact met ouders dan op de lagere school. Haar Willem doet vwo, mijn zoon havo. Maar Willem doet geen gewoon vwo. Nee, ‘hij doet vwo PLUS’. Dat plusje benadrukt Maaike altijd door met haar vinger een plusje in de lucht te tekenen. ‘PLUS’. En hij heeft het niet leuk, maar fan-tas-tisch leuk.

‘Wat geweldig om jou hier te zien’, lacht ze oprecht. Maaike is een opmerkelijke persoonlijkheid, alles in haar beleving is namelijk ‘groot groter grootst’. Ze is altijd in de weer met wilde avonturen, die ze op social media post, zodat iedereen kan meegenieten. Dan zwemt ze voor een goed doel lachend het kanaal over, of je ziet haar in een onmogelijke yogapose boven op een berg in Madagascar. Met daaronder de hashtags: #echtgenieten #lovemylife. Het verbaast me dat ze niet standaard een zweetband om heeft, want man man man, zij zit niet stil.

Op de lagere school was haar bijnaam Magic Maaik. Toen al zaten haar kids in de speciale plusklas en ze haalden moeiteloos A’s. En let wel, geen gewone A natuurlijk. ‘Nee, Willem haalt hoge A’s, hè?,’ zei ze stralend. Veel mensen vinden haar doodvermoeiend, maar ik vind haar fascinerend. Hoe flikt ze het met drie kids en het humeur van een kwispelende golden retriever? Dat is energieker dan ik, die al moet zuchten bij het maken van een boodschappenlijstje of kreunen als ik iets moet oprapen.

Lees ook
Haar puberende kinderen maken zooi en columnist Aki wil niet ‘chillen’

‘Zeg, ben je al gewend aan Magister?,’ vraagt ze. ‘Ik ben een échte Magister moeder. Vooral vorig schooljaar toen het nog niet helemaal zeker was dat-ie die 9,9 ging houden. Verslavend, en nog steeds,’ giechelt Maaike. ‘Negen komma negen,’ denk ik verwonderd. Vervolgens drukt Maaike haar iPhone nog net niet in mijn oog. ‘Kijk, Willems cijfers. Zo groen als gras’. Ja mensen, alle cijfers worden tegenwoordig via een speciale app doorgegeven. Magister. Onvoldoendes worden rood gemarkeerd en de voldoendes zijn groen. Het is een handig systeem, maar soms confronterend.

Ik kan me mijn eerste dikke onvoldoende nog goed herinneren. Maaike is een fanatieke moeder, maar lang niet zo streng in de leer als mijn moeder. Zij was een Tiger Mom avant la lettre. Alles vanaf een negen werd enigszins beloond met een knikje. ‘Ak, je haalt het echt wel op,’ zei mijn vriendin altijd als ik onvoldoende voor een vak stond. We fietsten naar haar huis, aten tosti’s en keken naar As the World Turns om de ellende te vergeten. Oh man, als mijn moeder toen Magister had gehad…

Op een dag kwam mijn eigen dochter, die in de brugklas zit, met haar eerste onvoldoende. ‘Eh, heb je het al op Magister gezien?’ vraagt ze terwijl ze naar de muur staart. En ja, daar prijkt een knalrode vier. ‘Pak je jas. We gaan naar de snackbar,’ zeg ik. Ze kijkt me argwanend aan, maar doet wat ik zeg. Een patatje zal zij nooit weigeren.

Terwijl we een frietje delen, begin ik een opbeurend verhaal. Dat het niet erg is dat ze onvoldoendes haalt. En dat ze zichzelf niet moet vergelijken met zo’n Einstein als Willem, die alles met gemak haalt. ‘Willem? Met gemak?’ lacht mijn dochter. ‘Alsof hij zo briljant is.’ Ze kauwt nadenkend op haar laatste frietjes. ‘En hoe weet jij dit, kleine Albert Verlinde?’ ‘Via Insta en Snapchat,’ antwoordt ze onverstoorbaar. ‘Hij post vaak screenshots met ‘Leren op zaterdag is k*t’ of ‘Hoe zet je je moeder op marktplaats?’ Laatst had hij stiekem zijn moeder gefilmd die totaal uit haar plaat ging over huiswerk,’ gaat ze verder. Een flippende Maaike. Sneu voor haar, maar ik geef toe dat ik ook een tikje opgelucht ben. Straks even een berichtje posten. De hashtag heb ik al paraat. #graslijktaltijdgroener

Lees ook
Waarom je beter niét een ‘terug naar school’-foto van je kind op social media kunt delen

Journalist Aki Watano (46) is getrouwd en heeft drie kinderen (13, 12 en 10 jaar) waarvan er twee op de middelbare zitten. Haar middelste is een brugpieper, een mijlpaal die zich leent voor een reeks grappige en herkenbare columns. Eerder schreef ze voor LINDAnieuws columns over alles wat ze op het schoolplein van de basisschool meemaakte.