Waar vind je de mooiste stranden van Chili? En wat wil je absoluut niet missen als je daar op vakantie gaat? Reisblogger Hannah Sophia trekt werkend de wereld over, en deelt haar ontdekte ‘geheimen’.
Deze week: op een Nederlandse omafiets door Valparaiso en Vina Del Mar in Chili cruisen.
Lees ook
Alles wat je wilt weten over het schitterende Tulum in Mexico
Vanaf Santiago is het perfect om een dagtour naar deze twee leuke kleine plaatsen aan de kust te plannen. Je kunt er zeeleeuwen spotten, wandelen door de prachtige kleurrijke straatjes van Valparaiso, en: fietsen op een Nederlandse fiets. Vanaf ieder station in Santiago is het makkelijk om de metro te pakken naar het station Pajaritos waar er om de vijf minuten bussen gaan naar Valparaiso. Kosten: 3.000 pesos, ongeveer vier euro.
Een fiets huur je bij Diego en Marleen (drie keer raden wie van de twee uit Nederland komt), die samen het bedrijf Viva la Fiets hebben in Vina del Mar. De geboren en getogen Diego is tevens gids en vertelt je met liefde alles wat je over de twee mooie plekken die jullie bezoeken, moet weten. De fietstocht begint in het historische Vina del Mar, dat haar naam dankt aan de Spanjaarden die hier lang geleden wijngaarden bouwden. De populaire kustplaats was vroeger vooral in trek bij rijke mensen, maar tegenwoordig is het voor iedereen toegankelijk.
Het festival Festival de Vina (25 februari tot zaterdag 2 maart 2019) is in heel Zuid Amerika beroemd en was oorspronkelijk bedoeld als wedstrijd voor nieuwe zangtalenten. Vroeger was het een soort Idols en kon het publiek bepalen wie er doorging naar de volgende ronde. Inmiddels is het een festival waar wereldberoemde bands optreden. Diego leidt je tijdens de tour langs het beroemde stadion waar Shakira en Enrique Iglesias ooit ontdekt werden.
En dan is het tijd voor Valparaiso: de grootste havenstad van Chili. Er bestaan twee verschillende verhalen over hoe deze havenstad aan haar naam komt. De eerste vertelt van Juan de Saavedra, die in 1536 vanuit Peru op zoek was naar de ontdekker van Chili, Diego de Almagro, van wie men al in geen tijden nieuws had ontvangen. Juan de Saavedra gaf deze stad bij aankomst de naam Valparaiso, naar zijn geboortestad in Andalusië. Een ander verhaal vertelt dat de soldaten van de ontdekkingsreiziger Juan Bautista Pastene deze plek Valle del Paraiso noemde, wat vallei van het paradijs betekent. Door veelvuldig gebruik werd dit uiteindelijk afgekort naar Valparaiso.
Valparaiso groeide in de negentiende eeuw uit tot de grootste havenstad van Chili én de belangrijkste havenstad van Zuid-Amerika. Omdat het Panamakanaal in die tijd nog niet bestond, moesten de schepen die uit Europa, of de Oostkust van de Verenigde Staten kwamen, via het Zuidelijkste puntje varen. Ook wel de hel van Kaap Hoorn genoemd. Als ze deze onstuimige tocht eenmaal overleefd hadden, lasten de schippers een welverdiende rustpauze in Valparaiso in. Door de rosse buurt met haar mooie meisjes van plezier waren de schippers de helse vaartocht vrij snel weer vergeten.
In Caleta Portales, de haven van Valparaiso, vind je de grootste vismarkt uit deze streek. Vanaf duizend Chileense peso’s heb je al een heerlijk visje. De leukste attractie is echter het kijken naar alle zeeleeuwen die hier wachten op vis, hangen op het strand en dobberen in de branding van de zee.
Heel Valparaiso is kleurrijk, met als absoluut hoogtepunt de graffiti die je overal ziet. Een van de grondleggers daarvan is Pablo Neruda, de bekendste dichter van Chili. Hij schilderde zijn romantische gedichten op de muren van zijn huis en versierde ook de rest van die muren om zo een openluchtmuseum te creëren. De graffiti is onder toeristen zo populair, dat ondernemers tegenwoordig artiesten inhuren om hun muren dusdanig te versieren zodat deze nog meer opvallen.
Onderweg, tussen het bekijken van al deze kunstwerken, stop je bij de lekkerste empanadas van de stad. Al voor 1.500 Chileense peso heb je een heerlijke vegetarische empanadas met groenten en kaas. Veel ondernemers verkopen hun eten vanuit hun huis, dat ze hebben omgebouwd tot winkeltje.
Op het mooie plein midden in Valparaiso waar de tour eindigt, zie je de helden van Iquique. In 1879 was Chili in oorlog met Peru, een oorlog die door Chili gewonnen werd, maar waar bij de slag om Iquique de oorlogsheld Arturo Prat om het leven kwam. Tijdens deze slag liet Peru het Chileense schip zinken waar Arturo en zijn zeehelden op vochten, waardoor dezen allen verdronken. Het Peruaanse schip werd veroverd en bleef in Chileens bezit. Dit schip is nu te zien in de haven Talcahuano, zo’n 600 kilometer ten zuiden van Valparaiso.
Op het plein zie je ook de Chileense douane. De oude bussen die nog door Valparaiso rijden zijn een ware attractie om te zien. Het laatste stukje van de tour doe je te voet. Je loopt je niet alleen door prachtige straatjes, de haven en zie je het plein Plaza Sotomayor, je neemt ook nog een leuke oude bus terug naar de fietsen. Na een heerlijke middag kun je op verschillende plekken een biertje drinken, wat eten of ervoor kiezen om al terug te fietsen naar het begin. Er zijn souvenirs te koop en Diego heeft nog zeker honderd-en-één leuke plekken om je te laten zien.
Ook op een omafiets door Chili? Naast de fantastische tour die Diego organiseert zijn er ook fietsen te koop. Meer informatie over Viva la Fiets vind je hier.
