Ellen en Sjaak leren elkaar kennen bij de politie als ze zeventien en achtentwintig zijn. Hij is rechercheur en zij administratief medewerker. Ze zijn gelukkig, totdat Sjaak in 2015 onverwachts overlijdt.
In de maanden die volgen vindt Ellen steun bij haar collega Jan die ook zijn partner is verloren. Ze groeien naar elkaar toe en vinden opnieuw het geluk.
Op haar zeventiende begint Ellen bij de politie als administratief medewerker. “Sjaak was rechercheur en kwam altijd mijn typekamer binnen om documenten te brengen. Dan dacht ik: goh, wat een leuke vent.” Toch maakte ze er geen werk van, want hun leeftijdsverschil is elf jaar. “Ik was te jong en hij was getrouwd. Ik had niet het idee dat het wat zou worden.”
Sjaak vertrekt een aantal jaar naar een andere afdeling, maar komt terug als Ellen drieëntwintig is. Vanaf dat moment zoeken ze elkaar steeds vaker op. Het klikte. “Mijn relatie was net uit en hij was gescheiden. We hadden goede, diepgaande gesprekken waardoor we naar elkaar toe groeiden.” Ze krijgen een relatie.
Ze bouwen samen een toekomst op. Na drie jaar koopt het stel hun eerste huis en niet veel later geven ze elkaar het jawoord. Vijf jaar later wordt hun zoon Danny geboren. Het gezinsleven is simpel, maar dat vinden ze juist fijn. “Sjaak kreeg op een gegeven moment promotie; hij werd inspecteur. Ondanks dat hij hard werkte, genoten we iedere dag van elkaar.”
Lieve verliest haar kindje, man én baan, maar haar huis wordt gered
Voor Ellens vijftigste verjaardag gaat het gezin naar Lissabon. “We hebben daar veel mooie herinneringen gemaakt en gelachen. Eerst twijfelde ik of ik mijn verjaardag wilde vieren, maar we hebben het uiteindelijk toch gedaan. Ik ben blij dat we die keuze hebben gemaakt; het bleek onze laatste vakantie samen.”
Twee maanden later treft Ellen haar man aan in bed. Hij is niet aanspreekbaar. Een herseninfarct. “Ik zag in zijn ogen dat er wat mis was in zijn hoofd.” Helaas kan het ziekenhuispersoneel hem niet helpen. Door een hersenzwelling die tegen Sjaaks hersenstam drukt, kan hij niet meer functioneren. Twee dagen later overlijdt hij.
“Op het moment dat ik hem aantrof, wist ik al dat onze levens nooit meer hetzelfde zouden zijn. In één nacht is alle zekerheid en geluk die je hebt opgebouwd weg. Afschuwelijk. Ik moest sterk zijn voor onze zoon, want als ik in zou storten, had hij niemand meer.” Met die gedachte lukt het Ellen om het verlies te accepteren, maar makkelijk is het niet. “Hij belde me altijd als hij naar huis ging van werk. Ik heb nog lang op dat belletje gewacht.”
Viggo Waas deelt revalidatieproces na herseninfarct: 'Ik moest reïncarneren tijdens mijn leven'
Toch zegt Ellen tegen zichzelf dat haar leven niet voorbij is. “Er komt wel weer wat moois op mijn pad, dacht ik.” Wat en wanneer kan ze niet bedenken, maar ze verwacht niet dat het zo dichtbij is.
Een paar maanden voor het overlijden van Sjaak, wordt Ellen onderdeel van een nieuw team. Daar maakt ze kennis met Jan. Na een lang ziektebed is zijn vrouw overleden en hij bleef achter met twee volwassen kinderen. Hij was langzaam aan het re-integreren als brigadier en spreekt een paar keer met Ellen. “Maar, toen was ik nog met Sjaak, dus er speelde niks tussen Jan en mij. Ik zag hem als een collega en vroeg af en toe hoe het met hem ging.”
Na het overlijden van Sjaak leren Ellen en Jan elkaar steeds beter kennen en vinden ze steun bij elkaar. Ze zijn beiden de vader of moeder van hun kinderen verloren. Op de werkvloer vinden mooie, diepgaande gesprekken plaats: “Wij begrepen elkaar zo goed.” Uiteindelijk kregen ze een relatie.
“We waren allebei heel gelukkig in ons vorige huwelijk. Toch vonden we opnieuw geluk met elkaar. Mijn liefde voor Jan is even groot als voor Sjaak. Rouwen en hoop voor de toekomst kunnen naast elkaar leven.”
Na een relatie van vier jaar trekt Jan bij Ellen en haar zoon in. “We wilden de liefde vieren.” En zo besluit het stel om elkaar in 2020 het jawoord te geven. “Ik heb twee keer de ware gevonden bij de politie.”
Gwyneth Paltrow over rouwproces: 'Ik dacht dat ik een hartaanval had'
