Kimberly danst al haar hele leven, het is haar met de paplepel ingegoten. Maar als violist en dirigent André Rieu haar vraagt voor de choreografie van zijn concerten op het Vrijthof, is dát de kers op de taart.
Kimberly Smith (41) vertelt aan LINDA. over haar danscarrière en hoe het is om met ‘De Koning van de Wals’ te werken.
Kimberly groeit op met muziek en dans. “Mijn ouders hadden een dansschool in Maastricht. Daar was ik altijd te vinden. Ik begon daar als amateur, maar uiteindelijk ging ik als professioneel danser door het leven.” Haar specialiteit is ballroom dancing en samen met haar danspartner reist ze de hele wereld over, van Japan tot Korea en Australië, om Nederland te vertegenwoordigen. Ook woont ze daardoor steeds ergens anders. Twee keer wordt ze zelfs Nederlands Kampioen en staat ze in de top 24 van de top van de wereld.
Kimberly samen met haar professionele danspartner David Semken. Tekst loopt door onder de foto.
Maar als haar danspartner ermee stopt, moet Kimberly op zoek naar een nieuwe danspartner. “Daar had ik geen zin meer in. Ik wilde niet meer verhuizen, ik wilde wel eens gaan settelen.” Ze besluit om in Nederland te blijven en dat leidt al snel tot een nieuwe uitdaging. Ze wordt gevraagd voor het bekende televisieprogramma Dancing with the Stars. Daar begeleidt ze zowel Nederlandse als Belgische bekendheden in hun dansavontuur. “Dat was fantastisch”, vertelt ze.
In 2016 krijgt Kimberly een telefoontje van André Rieu. “Hij had mijn vader benaderd, die als dansschoolhouder in de dansscene bekend was in het ‘Mestreechse’. Ze kenden elkaar goed en André had een idee waarvoor hij iemand zocht. Dat wist mijn vader natuurlijk wel. Hij zei: ‘Daar moet je Kim voor hebben’.”
Kimberly wordt vervolgens gebeld met de vraag of ze veel dansparen kan regelen. “Hij wilde heel veel dansers voor zijn jaarlijkse concertreeks op het Vrijthof in Maastricht hebben. Eerst 75 paren, maar even later belde hij opnieuw. Nu wilde hij er 100 hebben. Een paar dagen later nogmaals: ‘Kun je er ook 150 regelen?’ Toen moest hij wel stoppen. Maar het is me gelukt. Gelukkig was iedereen enorm enthousiast en inmiddels hebben we een uitgebreid bestand met contacten die we kunnen benaderen om mee te dansen tijdens zijn concerten.”
Foto’s gemaakt door Marcel van Hoorn van het concert op het Vrijthof en de groepsfoto’s van de concerten. Tekst loopt door onder de foto’s.
En hoe is het dan om met zo’n grootheid te werken? Kimberly geniet er enorm van, zo vertelt ze: “André is een echte perfectionist, met een scherp oog voor detail. Hij loopt langs en zegt terloops: ‘Die jurk is te kort, en die moet nog in de haren’. Dat waardeer ik juist. Hij benadert alles met humor en draait nergens omheen.”
Melinde (32) stopte met werken en werd huisvrouw: 'Een hardnekkig vooroordeel? Dat ik niks uitvoer'
Daarnaast uit André regelmatig zijn waardering. “Tijdens het concert neemt hij me soms even apart om te zeggen hoe fijn hij het vindt om samen te werken. Wat je op televisie ziet, is precies hoe hij in het echt is. Hij doet zich nooit anders voor.”
Tijdens zo’n concert is het flink aanpoten, vertelt Kimberly. Dat begint al in de weken voor het evenement. Dan is ze druk met het maken van de choreografie en het trainen van de dansers. Momenteel heeft ze net de kerstconcerten met André achter de rug. “Deze concerten zijn extra intens. De dansers moeten om en om in kleur staan, en elke avond verschilt het aantal dansparen, dus moet ik ze telkens opnieuw positioneren en uitlijnen.”
Tijdens het concert zelf rent Kimberly van hot naar her om ervoor te zorgen dat elk danspaar op het juiste moment op het podium staat of het podium verlaat. Waar ze vroeger zelf op het podium stond om haar dansroutines te laten zien, staat ze nu achter de schermen. “Bij wedstrijden word je gejureerd. Die beoordeling heb ik nu niet meer. Met mijn werk maak ik mensen in het publiek zichtbaar blij. Dat is heel anders dan wat ik vroeger deed. Ik geniet hier echt van.”
De voormalige Nederlands kampioen zou het leuk vinden als haar twee dochters, van acht en twaalf jaar oud, in haar voetsporen zouden treden. Maar op dit moment hebben zij nog heel andere interesses. “De een doet aan turnen en de ander zit op basketbal. Ik zou het wel leuk vinden als een van hen gaat dansen, zolang ik maar niet ook zo’n fanatieke dansouder word.”
Kimberly’s ouders waren vroeger haar trainers toen ze opgroeide. “Mijn vader was op de dansvloer echt mijn coach, maar daarbuiten was hij gewoon mijn vader. Alleen voor mij was het moeilijk om datzelfde onderscheid bij mijn moeder te maken. Uiteindelijk is ze gestopt met het trainen van mij; dat was voor ons allebei beter. Ze is nu enorm trots op me, om wat ik allemaal heb bereikt.”
Hoe de toekomst eruitziet, weet Kimberly nog niet, omdat bijna al haar dromen op dansgebied al zijn uitgekomen. “Ik vind het geweldig dat ik van mijn hobby mijn beroep heb kunnen maken. Als je begint met dansen, weet je niet of je er ooit je geld mee kunt verdienen. Ik realiseer me dat ik veel geluk heb.
Desondanks zou ik het prachtig vinden als ik opnieuw met André op tournee zou mogen naar het buitenland. Ik heb dat eerder al eens mogen doen voor een speciale opname, waarvoor ik de dansers mocht regisseren. Dat was zo fantastisch. Het zou mooi zijn als ik dat opnieuw zou kunnen doen. Al moet ik dan nog even kijken hoe ik de kinderen ook kan meenemen.”
Dansen met beren, of de meubels uit het raam: dít zijn de meest bijzondere oud en nieuw tradities wereldwijd
