Samen is leuker dan alleen. Bijna de helft van de Nederlanders voelt zich weleens eenzaam, of zoekt verbinding. Het Oranje Fonds helpt mensen met het vinden van een maatje, met behulp van verschillende organisaties.
Eveline en Ali, die elkaar leerden kennen via Buddy to Buddy, delen hun verhaal met LINDA. en vertellen waarom het voor hen zo waardevol is.
Ali vluchtte uit Jemen, omdat hij zich daar niet langer veilig voelde vanwege de oorlog. “Ik wist niet of het nog stabiel zou worden en wilde een goede toekomst voor mijn kinderen“, vertelt Ali. Als hij al een tijdje in Nederland woont, besluit hij zich aan te melden bij Buddy to Buddy, een organisatie die maatjes koppelt aan statushouders. “Ik wilde nieuwe mensen leren kennen en mijn Nederlands verbeteren. Ik heb door het project ook veel geleerd over Nederlands burgerschap.”
Ali wordt door de organisatie gekoppeld aan Eveline. “Ik was al een keer eerder taalmaatje geweest via VluchtelingenWerk. Dat vond ik heel leuk, want ik vind nieuwe mensen ontmoeten erg interessant. Ik zat er al langer aan te denken dat nog een keer te doen. Toen ik de kennismakingsavond van Buddy to Buddy zag, heb ik mij direct aangemeld.”
Corrie en Amjad zijn maatjes via Buddy to Buddy: 'We zijn als familie voor elkaar'
Ali en Eveline ontmoeten elkaar voor het eerst tijdens een matchingsdiner van het project. “We kregen allemaal een sticker opgeplakt. Dat was een naamkaartje met een beestje, zodat je de ander kon vinden. Ali en ik hadden een eekhoorn“, vertelt Eveline. Ali vult aan: “Ik ben haar toen meteen gaan zoeken.”
Bij de gedachte aan die eerste ontmoeting begint Eveline te lachen. “Het was grappig. Ik had hem al gezien. Hij was erg aan het zoeken. Ik dacht: ha, deze is veel te blij. Zelf was ik een beetje de kat uit de boom aan het kijken. Toen ze zeiden: ‘Ga je buddy maar zoeken’, stond hij eigenlijk al naast me.”
Het traject van Buddy to Buddy duurt vier maanden, waarbij verschillende evenementen worden georganiseerd voor de gevormde maatjes. “We gingen elke week of om de week een koffietje drinken of even wandelen”, vertelt Eveline. Na die vier maanden blijven Eveline en Ali vrienden. “Wij vonden het heel leuk, dus dat voelde heel logisch.”
Eveline en Ali kunnen veel van elkaar leren. Ali leert van haar de Nederlandse taal en cultuur. “Maar ook privézaken, zoals dingen met mijn kinderen. Ik kan alles aan Eveline vragen.” Eveline leert op haar beurt veel over de Arabische cultuur. “Waar hij vandaan komt en onderwerpen waar ik nooit bij stil heb gestaan. Dat is echt een verrijking. Hij staat open voor mij en ik voor hem.”
Masoud (28) vluchtte uit Iran, nu is hij maatjes met Kevin (24): 'Onze vriendschap is mijn veilige haven'
Qua karakter passen Ali en Eveline goed bij elkaar. “Het team van Buddy to Buddy Rotterdam heeft een hele goede match gemaakt. We zijn allebei gefocust op ontwikkeling, maar ook plezier maken is voor ons erg belangrijk. Dat houdt dingen luchtig. Misschien is dat ook wel een groot thema voor ons. Als je uit een oorlogsland komt, heb je best heftige dingen meegemaakt. Dat mag er gewoon zijn, maar er is ook een soort joy for life. Ali is echt aanstekelijk daarin. We zijn beide voor alles in”, vertelt Eveline.
Zo gingen ze met een groep van Buddy to Buddy naar het North Sea Jazz Festival. “We liepen spontaan ergens naar binnen. Daar was een artiest, Durand Bernarr. Ik vond het helemaal fantastisch. Ali deed ook zo leuk mee. Hij kan heel grappig dansen. Die artiest is nu mijn nieuwe lievelingsartiest. Die heb ik ontdekt met Ali, omdat hij zo open is en overal mee naartoe wil. Ik geloof ook een beetje dat dat het lot is.”
“Ik merk hoe langer we vrienden zijn, hoe vaker we ook over persoonlijke dingen praten. De vriendschap wordt steeds dieper”, vertelt Eveline. Maatje zijn raadt ze anderen dan ook aan. “Wat mij betreft zit er geen risico aan. Als je het leuk vindt om nieuwe mensen te ontmoeten en je perspectief te verbreden dan is het leuk. Maar ook als je dat niet hebt, is het juist interessant. Je bent altijd een bijzondere ervaring rijker.”
Ook Ali zou het andere nieuwkomers aanraden: “Gewoon doen. Er gaat een deur voor je open. Niet alleen op zakelijk vlak of op het gebied van de taal leren, ook op persoonlijk vlak is het heel fijn. Nederland is een nieuw land voor ons. Dit is een hele goede manier om te integreren en iemands wereld te leren kennen”
LINDA. en Oranje Fonds bundelen hun krachten om meer maatjes te werven. Van taalmaatje, tot sportmaatje, van rouwmaatje tot gezinsmaatje tot mentormaatje. Allemaal met als doel ertoe te doen voor een ander. Geïnspireerd door het verhaal van Eveline en Ali en wil je zelf maatje worden? Kijk op oranjefonds.nl/maatjes.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Als Selena (21) even vastliep, dan gaf maatje Naftali (33) advies: 'Door haar kon ik verder met het normale leven'
