De voormalige Amerikaanse first lady Barbara Bush is op 92-jarige leeftijd overleden. Ze was al langer ziek en onlangs werd besloten haar niet langer medisch te behandelen.
Ze kreeg palliatieve zorg in haar huis in Houston en wilde niet meer terug naar het ziekenhuis.
De voormalige first lady is de echtgenote van George H. W. Bush, die van 1989 tot 1993 president van de Verenigde Staten was. Afgelopen januari vierden ze hun 73e trouwdag. Daarnaast werd ze ook nog eens ‘first mother’ toen haar zoon George W. Bush president werd in 2001. Hij zat tot 2009 in het Witte Huis en zegt erg blij te zijn geweest met Barbara als moeder. “Ze hield ons scherp en maakte ons tot het einde aan het lachen.”
Barbara Pierce ontmoette George Bush op een studentenfeest toen ze zestien jaar was. Drie jaar later trouwden ze en in 1989 kwamen ze in het Witte Huis terecht. Wat haar zo bijzonder maakte als first lady? Ze hield zich op de achtergrond en zorgde voor het gezin. Juist daarom was ze populairder bij de Amerikanen dan haar voorganger Nancy Reagan en haar opvolger Hillary Clinton.
Er was maar één moment waarop Barbara zich uitsprak in de politiek, en dat was toen haar man in 1980 aan de voorverkiezingen voor het Witte Huis meedeed. Ze veroorzaakte een rel in de Republikeinse partij door zich uit te spreken voor het recht op abortus.
In het Witte Huis bemoeide Barbara zich niet met het beleid van haar echtgenoot, maar zette ze zich in om het analfabetisme te bestrijden. De ‘first mother’ had zes kinderen, van wie een dochter op driejarige leeftijd overleed aan de gevolgen van leukemie. Een andere bekende zoon is Jeb Bush, de voormalig gouverneur van Florida. Tijdens de afgelopen presidentsverkiezingen had hij zich kandidaat gesteld namens de Republikeinen, maar hij haakte vroegtijdig weer af.
