Met ál haar bijzondere vrienden naar Kenia

De gebeurtenissen tijdens het LINDA.festival in Zaandam zijn ’the day after’ nog niet helemaal bezonken. Maar mán, wat is Sophie blij met haar prijs. Binnenkort gaat ze met veertien ‘hele bijzondere’ vrienden naar Kenia.

Tóch die prijs gewonnen

Sophie stond gisteren samen met de vijftig overgebleven kandidaten op het podium van het LINDA.festival in Zaandam. Sophie: “Ik hoorde mensen om me heen vragen: ‘Weet jij al wie je meeneemt? en ‘Heb jij je lijstje al af?’. Maar ik had me daar helemaal niet mee bezig gehouden. De kans dat je zo’n prijs wint is zó klein.”

In tranen op het podium

Toch hoorde ze Linda de Mol even later haar naar naam oplezen. “Ik stond trillend en huilend op het podium en probeerde onder woorden te brengen waarom dit zoveel voor mij betekent.” Haar verhaal hakte bij veel bezoekers hard in. “Ik zag al die mensen op dat veld. Sommigen hadden gewoon tranen in hun ogen staan. Dat was zo bijzonder.”

Extreme vermoeidheid

Sophie heeft een paar veelbewogen jaren achter de rug. Ze had last van extreme vermoeidheid. Sophie: “Er zijn momenten geweest waarop ik na het douchen meteen weer terug naar bed moest.” Uiteindelijk werd de diagnose ME gesteld, een vermoeidheidssyndroom.

Winnares Sophie Peelen (midden) samen met Arjan Kers (rechts), General Manager bij TUI.

Op bed in New York

“Door mijn gezondheid heb ik de afgelopen jaren weinig kunnen reizen. Ik ben vorig jaar naar New York geweest. De reis ging nog. Maar ik ben daar drie weken amper mijn bed uitgekomen.” Hoewel ME meestal chronisch is, gebeurde bij Sophie het onwaarschijnlijke: haar gezondheid ging vanaf december ineens enorm vooruit. “Na vijf jaar heb ik opeens mijn leven weer terug.”

Afscheid van vader op Texel

Nu haar gezondheid het weer toe laat, is er ook weer meer ruimte voor leuke dingen. Een paar maanden geleden ging ze met vrienden een weekendje naar Texel en nam ze de LINDA. mee. Sophie: “Mijn vader is uitgestrooid op Texel, maar mijn vrienden hebben hem nooit gekend. Ik ging hen dus een soort van voorstellen aan elkaar. Het was op dat moment dat ik zo dankbaar was voor de mensen om mij heen. Het is zo’n bijzondere groep.”

Samen kijken naar de zonsondergang

Eenmaal terug in haar woonplaats Den Haag vulde ze het kaartje in om kans te maken op de droomprijs. Wie ze meeneemt is voor Sophie dan ook een no brainer. “In ieder geval die hele vriendengroep, mijn vriend én mijn moeder. Die kan het gelukkig ook goed vinden met m’n vrienden, dus dat komt helemaal goed. Straks kijken we met z’n allen naar de Keniaanse zonsondergang. Daar kijk ik nu al enorm naar uit.”

Lees ook
Dit zijn Kenia’s mooiste wildparken om eindelijk eens ‘The Big Five’ te spotten