Rita en haar man Jan komen terug van vakantie als ze bij een tussenstop ontdekken dat er een vluchteling met hen meereist. Een vreemde man heeft zich onder de hoes van de fietsendrager verstopt en wil naar Engeland afreizen.
Het stel ‘schrikt zich rot’, vertelt Rita Koppedraaijer (66) aan LINDA.
Rita en haar man hebben een prachtige vakantie van 2,5 week in Spanje afgerond en zijn met de camper onderweg terug naar Nederland. Op de terugreis maken ze een tussenstop vlak bij Calais, waar ze besluiten te genieten van ‘een lekker bakkie koffie en een broodje’, aldus Rita.
In de jaren daarvoor hebben zij en haar man al regelmatig met een trailer met een boot erop gereisd. Tijdens één van die reizen is er een zeil gestolen, wat hen extra alert heeft gemaakt. Daarom besluit Rita bij de camper te blijven terwijl haar man koffie en broodjes haalt.
Terwijl ze wacht en het bestek uit de camper pakt, hoort Rita ineens een harde klap. Verbaasd kijkt ze in de zijspiegels van de camper, maar ze ziet niets verdachts. “Ik dacht: rijdt er nu iemand tegen de camper aan?” Om erachter te komen wat er precies aan de hand is loopt Rita een rondje om haar camper, maar ze ziet nog steeds niets ongewoons.
Pas als de chauffeur van een voorbijrijdende vrachtwagen naar haar seint en wijst, beseft Rita dat er iets niet klopt. “Ik snapte niet wat hij wilde, want ik zag nog steeds niets. Hij sprak ook heel zacht, dus eerst kon ik hem niet verstaan. Uiteindelijk zei hij: ‘Bel de politie.’ Toen ik opnieuw naar achteren liep, zag ik het eindelijk. Ik keek naar de hoes op de fietsendrager en toen zag ik ineens een gymschoen. Er zat iemand onder.”
Emily en Konstantina werken in een vluchtelingenkamp op Lesbos: 'De grootste angst is vergeten worden'
Rita rent naar haar man en verzoekt de mensen bij het tankstation om onmiddellijk de politie te bellen. Na ongeveer twintig minuten arriveert de Franse politie. Gedurende die tijd zit de vreemde man onwetend onder de hoes verscholen, zich niet bewust van het feit dat ze hem hebben ontdekt. “Het kon niet comfortabel zijn voor hem. Ik zag dat hij een paar keer van positie veranderde, maar hij bleef wel zitten.”
De politieagenten vragen Rita en Jan om op afstand te blijven en tillen voorzichtig de hoes op, waarna de man tevoorschijn komt. “We hoorden dat hij onderweg was naar Engeland. We begrepen niet waarom hij ervoor koos om met ons mee te liften. Er waren genoeg auto’s met een Engels kenteken die daadwerkelijk naar Engeland gingen.” De agenten vragen nog aan Rita en Jan of ze aangifte willen doen, maar het echtpaar slaat dat aanbod af.
Foto van de vluchteling op Rita’s fietsendrager. Tekst loopt door onder de foto.
Rita maakt zich ook zorgen om de man. “Mijn kinderen zeiden zelfs dat als deze vluchteling gewoon had aangeklopt, hij misschien wel met ons had mogen meerijden. We staan altijd open om te helpen. Alleen in dit geval dachten we: wat ben je aan het doen? Wat zou er zijn gebeurd als hij daadwerkelijk had weten mee te liften? Onze fietsendrager kan maximaal 60 kilo dragen, en onze fietsen stonden er al op. Met een extra 80 kilo zou dat veel te zwaar zijn geweest.”
“Het is angstaanjagend om te bedenken wat er had kunnen gebeuren als hij onderweg was gevallen. Wat voor een gevaarlijke verkeerssituatie zou dat hebben veroorzaakt? We willen er niet aan denken dat er een gezin achter ons had gereden. We zijn opgelucht dat we het op tijd hebben ontdekt.” Uiteindelijk rijdt het stel weg en laten ze de man bij de politie achter. Hoe het met de vluchteling is afgelopen is niet bekend.
Sahil (30) laat in nieuw programma vluchtelingen aan het woord: 'We praten te weinig mét ze'
