Manon won deze maand de finale van De Bondgenoten en keerde na een maandenlang avontuur terug naar huis met 100.000 euro. De loods verruilde ze voor haar hond, haar gezin – en een flinke portie Chinees eten.
“Ik moest zo hard huilen. Alles ging zó snel. Het voelde echt onwerkelijk”, vertelt Manon aan LINDA.
De finale was spannend, maar van zenuwen was bij Manon weinig te merken. “Ik dacht vooral: ik ben al blij dat ik de finale mocht spelen, en dat is al bijzonder. Ik had van tevoren aangegeven dat ik mijn laatste vier weken inging, dus als ik zou verliezen, was ik alsnog bijna thuis. Daarbij had ik ook niet gedacht dat ons team zo hoog zou eindigen. Andere teams hadden meer verschillende kwaliteiten, wij waren juist allemaal goed in ongeveer hetzelfde. Maar onze kracht zat in de samenwerking – we communiceerden gewoon heel goed.”
En toch stond ze daar, oog in oog met Justin, in de finale. “We mochten elk vijf codes kiezen. Omdat ik via het bondje was gekozen, mocht ik beginnen. De spellen waren pittig, maar ik had uiteindelijk zes codes en Justin vier – dus zestig procent kans om te winnen.” Het laatste spel verliest ze, waardoor Justin nog een code van haar mag afpakken. “Hij koos nummer vier, en ik dacht meteen: níet die. Die is belangrijk.”
Die code had voor Manon namelijk een persoonlijke betekenis. “Mijn oma was jarig op 14 juni, dus ik had bewust de nummers één en vier gekozen. Toen Justin vier afpakte, baalde ik enorm. Maar gelukkig had ik nummer één nog. En dat bleek de winnende code te zijn. Toen ik op de achterkant van de cheque keek, stond daar 1406 – haar geboortedatum. Dat vond ik zó bizar. Het voelde echt alsof ze er toch nog een beetje bij was.” En het moment dat ze het groene scherm zag? “Dat weet ik niet meer heel goed, het ging zo snel. Ik zat vol van adrenaline en blijdschap. Ik kon alleen maar huilen.”
Brijan is de grote winnaar van 'De Bondgenoten' en blikt terug op zijn avontuur: 'Ik was echt verliefd op Maurice'
De eerste dagen terug in de buitenwereld voelen onwerkelijk. “Ik bleef maar denken: is dit echt gebeurd? Maar het voelde nog helemaal niet zo”, vertelt Manon. Ze nam bewust de tijd om weer te landen. “Je hebt ineens weer muziek, je telefoon en je kunt gewoon naar buiten wanneer je wilt. Dat is even schakelen na vijf maanden in zo’n afgesloten bubbel. Die eerste avond thuis heb ik meteen frisdrank gedronken en Chinees besteld – dat had ik zó gemist. Geen prikkels, geen spel, gewoon thuis zijn met mijn hond en gezin.”
En het prijzengeld van een ton? Dat gaat niet zomaar op. “Ik wil heel graag een eigen huis kopen. In deze tijd is dat lastig, maar hopelijk wordt het nu iets realistischer. Verder houd ik enorm van reizen, dus daar gaat ook een deel naartoe. Ik ga dit najaar naar Curaçao met vriendinnen en in de zomer naar Ibiza. De rest van het geld zet ik voorlopig opzij.”
Hoewel ze nu volop geniet van haar overwinning, waren sommige momenten in het spel niet makkelijk. “Ik wist dat ik tactisch moest spelen – ik kwam daar om te winnen. Maar het blijft lastig als mensen dingen persoonlijk nemen. Zelf deed ik dat niet, maar anderen soms wel. Dan botste het weleens. Het is moeilijk om de balans te vinden tussen strategisch spelen en toch persoonlijk betrokken blijven.”
Manon benadrukt dat ze altijd eerlijk is geweest. “Ik heb nooit bewust gelogen of mensen iets voorgehouden, maar ik speelde wel met een strategie. Sommigen gebruikten dat misschien als tactiek tegen mij en dat begrijp ik ook. Uiteindelijk is het een spel.”
Toch overheerst vooral dankbaarheid. “Ik heb er echte vriendschappen aan overgehouden. Dat is voor mij het grootste hoogtepunt. Vooral met Demi heb ik een sterke band opgebouwd. Zij heeft er echt voor gezorgd dat ik die finale kon spelen, daar ben ik haar ontzettend dankbaar voor. Ik kijk terug op een avontuur dat ik nooit meer vergeet – en ik heb het nog gewonnen ook.”
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Esther reageert voor het eerst op vertrek uit 'De Bondgenoten': 'Mensen mogen over mij denken wat ze willen'
