Slopende onzekerheid

De onzekerheid is voor moeder Berthie het moeilijkst vertelt ze: “Hoe lang heeft hij nog geleefd, wat hebben ze met ‘m gedaan, hoe is hij gestorven?” Met een grootschalig DNA-verwantschapsonderzoek, het grootste ooit in Nederland, hoopt ze eindelijk antwoord te krijgen op deze vragen.

Peter R. de Vries

Mede dankzij Peter R. de Vries, die zich al die jaren heeft vastgebeten in de zaak en een steun en toeverlaat is voor gezin Verstappen, komt dat onderzoek er nu. In het dorp Heibloem, een kleine, hechte gemeenschap van 900 inwoners waar het gezin woonde ten tijde van de dood van Nicky, is er vooral altijd veel gezwegen tot nu toe.

Geen ouderavonden

Zo werd Nicky’s ouders de eerste tijd na zijn dood door school afgeraden om naar ouderavonden voor hun dochter te gaan, omdat dit lastig voor andere ouders zou zijn, vertelt moeder Berthie Verstappen. Als Berthie na een tijdje toch weer eens besluit te gaan, wordt ze volkomen genegeerd. “Ik zat op den duur helemaal alleen. De stoelen werden gewoon om me heen weggepakt.”

Lees ook
Moordverdachte Milica van Doorn (47) blijkt vader van vier dochters

Verhuizen

Na vijf jaar besluit het gezin Verstappen dat het genoeg is en verhuist uit Heibloem. Het feit dat dochter Femke geen vriendjes en vriendinnetjes meer had, gaf daarin de doorslag. Berthie: “Niemand kwam meer bij ons spelen, ze mocht zelf nergens meer naartoe. Dat doet pijn. Het ene kind ben je al kwijt en het andere kind zie je op deze manier pijn hebben.”

Monument naast de kerk

Ook de toenmalige pastoor Nies van Lier schetst zo’n zelfde beeld. Een monument voor Nicky mocht niet op gemeentegrond worden geplaatst omdat dat te confronterend zou zijn. De pastoor laat het vervolgens naast zijn kerk plaatsen maar voelt dat het beeld niet welkom is voor de dorpsbewoners. “Elke ochtend telde ik de vlinders op het monument, om zo te controleren of er niks verdwenen was of kapot was gemaakt.”

Vondst dader

Nu zo’n 21.500 mannen gevraagd wordt om DNA af te staan, hoopt de familie dat er eindelijk een eind komt aan de onzekerheid van de afgelopen twintig jaar. Peter R. de Vries heeft goede hoop dat het onderzoek wat gaat opleveren: “Ik heb vrij hoge verwachtingen. De kans is heel behoorlijk dat we op deze manier bij een dader kunnen uitkomen.”

Bekijk het fragment hier vanaf minuut 16:34.