Ghislaine Maxwell (60) doet voor het eerst buiten de rechtbank een boekje open over haar veroordeling. Ze spreekt onder meer over vals bewijs, spijt en haar vriendschap met Donald Trump, Bill Clinton en prins Andrew.
“Ik begrijp dat hij, net als anderen, mij niet meer als vriend kan beschouwen”, zegt Maxwell over haar voormalige vriendschap met Clinton.
Maxwell, de rechterhand van multimiljonair Jeffrey Epstein, is eind juni door een Amerikaanse rechtbank veroordeeld tot een celstraf van twintig jaar. Ze is schuldig bevonden aan het ronselen van slachtoffers die hij misbruikte. Volgens drie vrouwen die tijdens het proces aan woord het kwamen, zou zij hebben meegedaan aan het misbruik.
Hoewel Amerikaanse gevangenissen interviews met spraakmakende gedetineerden bijna nooit toestaan, is het journaliste en documentairemaakster Daphne Barak toch gelukt. Zo’n dertig jaar geleden sprak zij haar al eens voor een documentaire over de dood van haar vader, de mediamagnaat Robert Maxwell. Nu werkt Barak aan een documentaire over de veroordeelde vrouw zelf.
Een groot onderwerp in het gesprek is vriendschap. De socialite was ooit een graag geziene gast en had vriendschappen met invloedrijke personen. “Veel mensen zijn beïnvloed door dit verhaal”, zegt Maxwell in het interview. “Vrienden van mij die Epstein nooit hebben ontmoet, zijn hun baan kwijtgeraakt. Mensen die niks met hem te maken hadden zijn gecanceld.”
Door haar veroordeling is ze veel vriendschappen kwijtgeraakt, zo ook die met Bill Clinton. “Het was een bijzondere vriendschap die zich in de loop der jaren heeft voortgezet. We hadden veel met elkaar gemeen. Ik vind het erg vervelend dat hij ook slachtoffer is vanwege zijn associatie met Epstein.”
Donald Trump behoorde ook tot haar vrienden, maar in tegenstelling tot Clinton, uitte hij wel zijn steun voor haar. “We verkeerden vroeger in dezelfde kringen. Ik was erg dankbaar dat hij mij het beste wenste na mijn arrestatie. Ondanks dat de media toen over hem heen vielen, durfde hij zich wel uit te spreken”, aldus de veroordeelde.
Maxwell richt zich ook nog tot prins Andrew, die al jaren onder vuur ligt door zijn vriendschap met Epstein en daarom zijn koninklijke titels heeft moeten neerleggen. “Ik beschouw hem als een dierbare vriend. Ik geef om hem”, onthult ze. De twee waren naar verluidt ooit goed bevriend, maar Andrew claimt dat de band nooit heel hecht was.
Zelfs vanuit de gevangenis steunt zij de prins nog, die vorig jaar werd aangeklaagd door Epsteins bekendste slachtoffer Virginia Giuffre. Andrew houdt tot op de dag van vandaag vol dat hij haar nooit heeft ontmoet, maar een foto uit 2001 in het huis van Maxwell laat anders zien. Hoewel zij eerst bevestigde dat de foto echt is, trekt ze het bewijsstuk nu in twijfel. “Ik herken die foto niet en geloof niet dat het een echte foto is.”
De levensomstandigheden in de gevangenis waren volgens haar niet goed. Ze voelde zich erg onveilig. “Een vrouw dreigde mij te vermoorden”, onthult ze. Dit is allemaal het gevolg van haar vriendschap met Jeffrey Epstein en daar heeft ze spijt van. “Ik zei in de rechtszaal dat het ontmoeten van Epstein de grootste fout van mijn leven is. Als ik de tijd kon terugdraaien en ik had de keuze om hem te ontlopen, dan had ik dat gedaan.”
Maxwell blijft volhouden dat ze onschuldig is en vertrouwt op haar beroep. “Mijn juridische beroep is zeer, zeer sterk”, zegt ze daarover. Het is nog niet duidelijk wanneer dit plaatsvindt, maar het kan nog jaren duren.
Advocaten: 'Ghislaine Maxwell kreeg geen eerlijk proces door jurylid'
