Befaamde boekhandel

Karen en Barry Mason lijken op het eerste gezicht een doodgewoon, Joods stel. Ze hebben drie kinderen, wonen in een fijn huis, gaan wekelijks naar de synagoge en zijn eigenaren van een winkel, Circus of Books genaamd.

Lees ook
Een schokkende realiteit: waarom je de Netflix-serie ‘Unorthodox’ wil zien

Dat lijkt een naam van  een boekhandel (wat het ook deels is), maar in het pand zijn ook een boel andere spullen te koop. Homoseksuele mannen konden er decennialang porno, spannende bladen, speeltjes en meer van zulks inslaan. Het werd gezien als dé ontmoetingsplek en veilige haven voor homo’s in West Hollywood. Zo stond de steeg achter de winkel ook bekend als de ‘vaseline-straat’.

Toevallig

Deze carrière was niet per se de bedoeling van het stel. Karen was voorheen een succesvolle journalist en Barry werkte bij een filmopleiding. Maar toen de twee in 1976 in geldnood kwamen en op een advertentie stuitten om pornobladen te distribueren, kwamen ze in de porno-industrie terecht.

Dat zou een tijdelijke oplossing zijn, totdat ze een andere baan konden vinden. Maar dit werk leverde het stel zo’n goedbelegde boterham op, dat ze in 1982 de kans zagen om een boekhandel over te nemen en deze te veranderen in een homoporno-winkel. En met succes. De zaken gingen jarenlang zó goed, dat de twee één van Amerika’s grootste pornodistributeurs werden.

Niet open-minded

Terwijl de winkel als een tierelier liep, hield het echtpaar hun baan angstvallig geheim voor hun omgeving. Zelfs de koters mochten er niets van weten. Toen uiteindelijk bleek dat de zoon van het stel zélf homoseksueel is, werd pijnlijk duidelijk dat de familie lang niet zo open-minded was als werd gedacht.

Lees ook
Tijgers, tranen en tirannie: waarom iedereen over Netflix-serie ‘Tiger King’ praat

Vorig jaar sloten de deuren van de befaamde winkel. De populariteit van spannende sites en datingapps voor homo’s gooiden roet in het eten. In Circus of Books zie je een fascinerend verhaal over een hechte familie, een rijke geschiedenis en vergane glorie. Het is een intieme documentaire die je niet snel zult vergeten.

Je kunt de documentaire Circus of Books op Netflix bekijken.