Ontmoet de Zuid-Koreaanse Choi Soon-hwa. Deze 80-jarige schone is een van de Miss Universe-finalisten in eigen land. Maandag strijdt ze tegen 31 anderen voor de winst. Wint ze? Dan mag ze haar land vertegenwoordigen bij de finale van Miss Universe in Mexico.
Als ze wint, dan is ze de oudste persoon ooit die deelneemt aan een Miss Universe verkiezingen.
Jarenlang mochten alleen vrouwen tussen de 18 en 28 jaar meedoen aan missverkiezingen. Sinds dit jaar geldt er geen leeftijdsgrens meer. En dat heeft Choi Soon-hwa direct aangegrepen: “Ik wil de wereld versteld laten staan. ‘Hoe kan een 80-jarige zo gezond zijn? Hoe heeft ze haar lichaam behouden? Wat is haar dieet?’, zo vertelt ze aan CNN. “Nu de leeftijdsgrens is opgeheven zei ik: ik moet een poging wagen. Of ik nu door ga of niet.”
De organisatie van Miss Universe Korea had dit jaar als slogan: ‘Als het om dromen gaat, maakt leeftijd niet uit’. Ook is het badkleding onderdeel, waar deelnemers in een badpak of bikini het podium op moeten, geschrapt.
Maandag is het zover: dan strijdt Choi voor de titel. De winnaar wordt bepaald door online stemmen en door het juryoordeel. Volgens de 80-jarige is uiterlijk niet het enige dat meespeelt: “Er mooi uitzien is belangrijk, maar ik denk dat je je ook op je gemak moet voelen én anderen moet respecteren. Daarnaast is het belangrijk positief te denken; er is zoveel negativiteit tegenwoordig.”
Ze is overigens geen vreemde in de Koreaanse modewereld. Op haar 72e begon ze met modellenwerk en op haar 74e maakte ze haar debuut tijdens Seoul Fashion Week. Ook stond ze in de Koreaanse Harper’s Bazaar en Elle. Ze denkt dat de ervaring die ze hier heeft opgedaan, haar ook kan helpen in de wereld van missverkiezingen: “Bij het lopen over een catwalk moeten je schouders, knieën en heupen samenwerken. Alle Miss Universe-deelnemers zijn heel goed in het lopen als een model. Soms zelfs beter dan de echte modellen.”
De oma van drie, die volgende maand 81 wordt, kan rekenen op veel suport van haar kinderen en kleinkinderen: ‘Ze zijn heel trots op me en zeggen dingen als ‘mijn oma is geweldig!’. Mijn zoon zegt ook dat hij heel trots op me is en dat ik ervan moet genieten, ondanks de uitkomst.”
Vrouwenactiviste Miss Zuid-Afrika gekroond tot Miss Universe 2019
