Onderzoekers hebben een nieuwe reuzenschildpaddensoort ontdekt op het eiland San Cristóbal.
Een nieuwe genetische vergelijking heeft aangetoond dat het echt om een nieuwe soort gaat.
Reuzenschildpaddensoort
Wetenschappers gingen er eerst van uit dat de landschildpadden tot de soort ‘Chelonoidis chathamensis’ behoorden, op basis van overblijfselen die in het begin van de negentiende eeuw op het eiland werden gevonden. Maar uit een genetische vergelijking blijkt dat de exemplaren die nu op het eiland leven echt aanzienlijk verschillen van de eerder genoemde soort.
Onderzoekers van de universiteit in het Britse Newcastle, Yale University in de VS en de Galápagos Conservancy-organisatie gaan er daarom van uit dat de 8000 reuzenschildpadden die op het eiland leven tot een nieuwe soort behoren. Het gaat om een soort die dus ook nog niet is beschreven.
Uitgestorven
De soort Chelonoidis chathamensis lijkt inmiddels waarschijnlijk uitgestorven te zijn. Beide schildpaddensoorten leefden waarschijnlijk ooit samen op San Cristóbal – de ene in de hooglanden en de andere in de laaglanden. De wetenschappers willen nu verder genetisch materiaal halen uit de overblijfselen van de vermoedelijk uitgestorven soort om de relatie tussen beide soorten te verduidelijken.
Reuzenschildpadden Hugo en Estrella hebben eerste date via FaceTime
