Uit nieuw onderzoek blijkt dat er duidelijke verschillen zijn in het immuunsysteem van mensen met long covid, ook wel postcovidsyndroom, en gezonde of herstelde personen.
De Amerikaanse immunoloog Akiko Iwasaki en haar collega’s van de Yale School of Medicine zien een gebrek aan cortisol, uitgeputte afweercellen en chronische ontsteking.
Deze uitkomsten zorgen ervoor dat de onderzoekers gerichter kunnen gaan werken aan mogelijke behandelingen. De studie is onlangs verschenen op een preprintserver en moet nog onafhankelijk beoordeeld worden.
Het bloed van 99 ernstige patiënten die gemiddeld al een jaar zware klachten hadden is onderzocht. Zij hadden als klachten extreme vermoeidheid, geheugenproblemen en ‘hersenmist’. Uit het onderzoek bleek dat zij in vergelijking met mensen die nooit Covid-19 hebben gehad of herstelde ex-covidpatiënten veel verschillen in het immuunsysteem hebben.
Nicole (39) heeft long covid zónder juiste behandeling: 'Ik heb iedere dag pijn'
Het meest opvallende verschil was dat mensen met postcovidsyndroom een beduidend kleinere hoeveelheid cortisol in hun bloed hadden dan gezonde of herstelde mensen op hetzelfde moment van de dag. Een laag gehalte van dit stresshormoon resulteert in vermoeidheid en spierzwakte.
Longarts Merel Hellemons van het Erasmus MC reageert optimistisch tegenover NRC: “Dit is een heel belangrijke studie. Ze laten zien dat er echt biologische grondslagen zijn voor het ontstaan van long covid. Het is een eerste, oriënterende analyse met een beperkt aantal patiënten, maar met de meest diepgaande immunologische karakterisatie tot nu toe”, aldus Hellemons.
De zoektocht naar behandeling krijgt door deze uitslagen meer richting, “maar de samenhang tussen de immunologische veranderingen is complex, dus waarschijnlijk is er niet één oplossing”, denkt de longarts.
Steeds meer patiënten met long covid volgen behandeling in buitenland
