De organisatie achter de Oscars, de Academy of Motion Picture Arts en Sciences, heeft excuses aangeboden aan de Amerikaans-Indiaanse actrice Sacheen Littlefeather.
In 1973 weigerde de actrice een prijs vanwege de stereotiepe benadering van inheemse Amerikanen in films, met veel boegeroep tot gevolg. Dat meldt VRT.
Het ging vijftig jaar geleden niet om Littlefeathers eigen prijs, maar om die van acteur Marlon Brando. Hij won de Oscar voor beste acteur voor zijn rol als maffiabaas Vito Corleone in The Godfather van Francis Ford Coppola.
Brando weigerde zijn Oscar in ontvangst te nemen omdat hij het niet eens was met de manier waarop Hollywood Native Americans, de oorspronkelijke inwoners van het Amerikaanse continent, afbeeldde in films.
Brando kwam niet opdagen, maar stuurde actrice Sacheen Littlefeather. Zij was destijds een onbekende actrice met inheemse Amerikaanse roots. Zij weigerde de Oscar dus in zijn plaats en werd tijdens haar toespraak uitgejouwd. In deze toespraak benoemde ze ook waarom Brando de prijs weigerde.
Ook na het optreden ontving de actrice veel bedreigingen en riskeerde ze zelfs een arrestatie. Ook waren er roddels dat ze niet écht inheems Amerikaans was, maar dat ze deed alsof voor haar acteercarrière.
De Oscarceremonie werd rechtstreeks uitgezonden op televisie, waardoor ongeveer 85 miljoen mensen de boodschap van Marlon Brando via Littlefeather zagen. Volgens kenners was dit de eerste keer in de geschiedenis van de Oscars dat sterren een politieke boodschap in hun toespraak staken, schrijft VRT.
Zangeres Taylor Swift kan genomineerd worden voor eerste Oscar
Nu, bijna 50 jaar later, krijgt Sacheen Littelfeather dan toch eerherstel. “De misstanden die u heeft ondergaan vanwege dit statement waren ongewild en ongerechtvaardigd”, zegt de Academy of Motion Picture Arts en Sciences in een brief.
“De emotionele last die u hebt gedragen en de kosten voor uw eigen carrière in onze sector zijn onherstelbaar. De moed die u heeft getoond, is veel te lang niet erkend. Hier bieden wij onze oprechte excuses voor aan en uiten we onze diepste bewondering voor.”
Littlefeather vertelt aan Hollywoord Reporter dat ze ‘stomverbaasd’ was toen ze hoorde van het excuus. “Ik dacht nooit dat ik de dag zou meemaken dat zoiets zou gebeuren”, vertelt de actrice. “Toen ik in 1973 op het podium stond, stond ik daar helemaal alleen. Het is hartverwarmend om te zien hoeveel er is veranderd sinds ik 50 jaar geleden die weigeringstoespraak gaf.”
Wat Littlefeather ervan vindt dat het zo lang geduurd heeft? “Wij indianen zijn een heel geduldig volk. Het was slechts 50 jaar. We moeten ons gevoel voor humor wat dit betreft altijd behouden. Het is ons overlevingsmechanisme”, aldus de actrice.
Je bekijkt de toespraak van Littlefeather in 1973 hieronder.
Eerherstel geëist na nieuw onderzoek: 'Joodse notaris was niet verrader Anne Frank'
