De 41-jarige Brit James Watson is na 27 jaar veroordeeld voor een kindermoord. Watson was 13 jaar toen hij de 6-jarige Rikki Neave wurgde.
Eerst werd Rikki’s moeder in de zaak vervolgd, maar later kwam in een coldcaseonderzoek de dader naar boven, meldt NOS.
Rikki werd in november 1994 dood en ontkleed gevonden in een bos bij zijn huis. Doordat bekend was dat zijn moeder Ruth haar kinderen verwaarloosde en mishandelde, werd het politieonderzoek al snel op haar gericht. Er was uiteindelijk niet genoeg bewijs voor een veroordeling, maar Ruth ging wel zeven jaar de cel in voor die lichtere vergrijpen.
Omdat mensen Ruth bleven verdenken, pleitte ze in 2014 voor een nieuw onderzoek. Hieruit kwamen nieuwe DNA-sporen op de kleding van Rikki, die in een vuilnisbak in de buurt waren gegooid. Dit spoor leidde naar de inmiddels 41-jarige Watson.
“Ik kan nu dit hoofdstuk van mijn leven afsluiten”, zei moeder Ruth na de juryuitspraak. “Maar ik blijf me afvragen wat er van Rikki zou zijn geworden. Zou hij getrouwd zijn geweest, kinderen hebben gekregen? Dit monster heeft alles van mij en mijn dochters afgenomen.”
Watson bleek als kind al fantasieën te hebben over vermoorde kinderen en had destijds ook een morbide interesse in Rikki’s zaak. Inmiddels heeft hij een verleden van ontucht, dierenmishandeling en partnergeweld.
Op de dag van de moord verhoorde de politie Watson ook. Ze misten echter het belang van zijn verklaring, omdat de ogen – onterecht – op zijn moeder Ruth gericht waren. De politiewoordvoerder beloofde dat er “lessen zijn getrokken uit het onderzoek van 1994”.
Volgende maand bepaalt de rechter de straf voor Watson. Omdat hij minderjarig was tijdens de moord, zullen ze hem volgens het jeugdrecht veroordelen. Dit kan betekenen dat hij levenslang krijgt, met een minimum van twaalf jaar.
Duitse man uitgeroepen tot verdachte in verdwijning Madeleine McCann
