In Dordrecht is een schokkend geheim aan het licht gekomen: twee jaar lang experimenteerde begraafplaats Essenhof met lichamen. Zónder vergunning of toestemming van nabestaanden.
Dat blijkt uit onderzoek van adviesbureau TwynstraGudde.
Dordtse begraafplaats experimenteerde in het geheim met lichamen: 'Had nooit mogen gebeuren'
Experimenteren
In een poging om het ontbindingsproces te versnellen, werd met de experimenten gestart – naar verluidt met goedkeuring van toenmalig wethouder Bert van de Burgt.
Door de soms slechte ventilatie in grafkelders verloopt het proces waarbij lichamen van overledenen ontbinden, steeds langzamer. Om gezondheids- en hygiëneproblemen te voorkomen en ook ruimte te maken, is het noodzakelijk dat het ontbindingsproces versnelt. In 2013 opende de begraafplaats in kwestie daarom in het geheim een keldergraf – een graf waar vier lichamen op elkaar worden begraven – om te kijken of de lichamen daarin inderdaad niet vergingen.
Later besloot de organisatie in drie keldergaven proeven uit te voeren om zo de juiste methode te vinden voor het ontbindingsproces. De lichamen in het eerste keldergraf kregen een vooralsnog onbekende vloeistof toegediend, de lichamen in het tweede keldergraf kregen betere ventilatie en aan het derde keldergraf veranderden ze niets.
Geheim ontdekt door memo
Zes maanden later, in december 2013, openden de betrokkenen het keldergraf voor een tweede keer. In totaal gebeurde dit vier keer. In oktober 2016 openden ze de graven voor het laatst om de resultaten te vergelijken. Dit alles gebeurde zonder de nabestaanden in te lichten en zonder vergunning.
Het geheim van de begraafplaats kwam aan het licht, nadat begin dit jaar een memo uit maart 2015 opdook. Hierin vertelt de toenmalig directeur van de begraafplaats hoe de experimenten verliepen.
In totaal werden er dertig kisten geopend, in de uren dat de begraafplaats gesloten was. Dat was een bewuste keuze. Zo schreef de directeur ‘geen aandacht op de betreffende graven te willen vestigen’ en ‘vanwege extreme gevoeligheid’ voor de sluitingstijden te kiezen. Ook kregen alle betrokkenen een geheimhoudingsplicht.
Van de Burgt is inmiddels met pensioen en lijkt zich van geen kwaad bewust. “Er komt geen enkele gedachte hierover bij me boven, al ken ik van toen nog wel de problematiek”, reageerde Van de Burgt.
Excuses
In Dordrecht zijn ze diep geraakt door de onderzoeksresultaten. ‘Hoewel de intentie was gericht op het herstellen van een probleem, is er onvoldoende stilgestaan bij de betekenis ervan voor de mensen die hier hun dierbaren begraven hebben. Dit soort vergaande maatregelen had nooit zonder hun medeweten of toestemming mogen plaatsvinden’, zegt wethouder Marc Merx (VVD) in een persbericht van de gemeente.
‘Het beroerde is dat we het niet meer goed kunnen maken, want we kunnen het niet terugdraaien. Dat vind ik vreselijk en daarvoor bied ik namens het college excuses aan.’
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Bob (30) ontwerpt levende doodskisten: 'Uiteindelijk verander je in een boom'
Lotte van Zijl
Lotte is redacteur bij LINDA.nl. Het liefst haalt ze mooie quotes op tijdens persoonlijke interviews, maar ook voor verhalen over psyche, lifestyle en reizen draait ze haar pen graag om. Ze houdt van de zon en nieuwe culturen ontdekken, maar vooral van wereldse keukens – die ze het liefst eindeloos blijft proeven.
