De carrièreladder beklimmen on your own terms: in ‘MEIDEN aan de macht’ spreken we mensen met de leukste, spannendste en meest bijzondere banen.
Deze keer: Nikki Lioba (30), eigenaar van hospitality agency dieb*tchvandedeur.
Nikki runt hospitality agency in het nachtleven: 'Van DM's vol scheldwoorden trek ik me niks aan'
Supermarktkassa
Vroeger was het Nikki’s grootste droom om in de supermarkt achter de kassa te werken. “Ik dacht dat het geld in de lade aan het einde van de dag van mij was. Ja, ik was money driven. Toen ik ouder werd realiseerde ik me dat ik iets creatiefs wilde doen, maar niet zó creatief dat ik het vanaf het begin zelf moest bedenken. Ik ben goed in dingen aanpassen, niet in verzinnen.”
Het kiezen van een studie bleek een uitdaging. “Eerst wilde ik criminologie doen, daarna sociaal pedagogische wetenschappen. Ik wilde weten wat mensen beweegt, maar het bleek een studie met veel leeswerk te zijn – niks voor mij. Het plan was om naar de HKU te gaan, maar toen ik te laat was met inschrijven, besloot ik een tussenjaar in te lassen en ging werken bij een eventbureau. Daar mocht ik alles regelen: styling, dj’s, hosts en zelfs decor. Dat hele proces meemaken en eindigen in een feest waar mensen het naar hun zin hadden. Toen wist: dit is het.”
Na haar tussenjaar ging Nikki event management studeren en tegelijkertijd werken in haar vakgebied.
Side quests
Overdag studeerde ze, in de nacht werkte ze bij clubs aan de deur, op de VIP en als stagemanager. Toch vond ze de tijd om ook ‘serieuzer’ werk te doen als regieassistent. “Onder druk presteren, snel schakelen; ik was helemaal op mijn plek. Tijdens de coronaperiode maakte ik een switch naar e-commerce bij een beautymerk. Daar kon ik mijn analytische vermogen ontwikkelen en opnieuw van alles regelen.”
In het Amsterdamse nachtleven stond Nikki inmiddels bekend als dé persoon die altijd wel iemand kende voor een shift. “Twee jaar lang regelde ik personeel zonder daar geld voor te vragen. Ik zag dit als mijn bijdrage om de clubwereld te herbouwen na de klappen van de pandemie. Maar op een gegeven moment werd het zóveel werk dat ik zei: hier mag wel iets tegenover staan. Iedereen reageerde daar positief op.”
Marlies' vintage tassenmerk liep goed, tot een advocaat mailde: ‘Het is klaar, dacht ik’
dieb*tchvandedeur
Zo ontstond haar agency: dieb*tchvandedeur. “De naam komt van het woord ‘doorbitch’, wat in Amsterdam gewoon een geaccepteerde term is. Iemand zei een keer grappend: ‘Jij bent echt die bitch van de deur’. En dat was ‘m.”
De naam is uitgesproken, maar levert weinig problemen op. “We schrijven het altijd met een sterretje, zodat het iets minder grof is. En de branding is girly en vrolijk, waardoor het minder hard binnenkomt. Gasten vinden het vaak grappig. De enige negatieve reacties komen meestal van mensen die we hebben moeten weigeren. Die sturen dan DM’s dat ik een kutwijf ben. Dat hoort er een beetje bij en ik trek me er niets van aan.”
Het bedrijf is een verlengstuk van haar persoonlijkheid. “Iedereen in mijn team heeft een vergelijkbare energie. Als iemand mij boekt, wordt verwacht dat ik iemand stuur met dezelfde vibe.”
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Meerdere agency’s, één visie
Niet elke opdrachtgever past bij die uitgesproken stijl. Daarom bouwde Nikki haar bedrijf verder uit met meerdere labels.
Met yaz the agency, dat ik samen met zakenpartner Kim run, bedienen we meer de zakelijke kant van de markt. Dat is een soort ‘oudere zus’ van dieb*tchvandedeur: netter, verantwoordelijker, minder party girl. We doen reserveringssystemen, hosts en verhuur zoals photobooths en springkussens.”
Voor de alternatieve scene startte ze SAM ON SITE, samen met zakenpartner Camee. “Sommige clubs wilden niet met mij werken omdat mijn branding niet bij hun doelgroep paste. Dus hebben we een nieuw label gemaakt, met een andere uitstraling en andere hosts.”
Het resultaat: drie duidelijke labels, voor drie verschillende doelgroepen. “Klanten kiezen hun eigen vibe, maar uiteindelijk komen ze allemaal bij ons uit.”
Irina runt haar eigen social media agency: 'Eerst deed ik alles zelf, nu heb ik een team'
De perfecte doorhost
Wat maakt je een goede doorhost? “Je moet mensenkennis hebben en situaties goed aanvoelen. Snel schakelen, gastvrij zijn, samenwerken met beveiliging en stevig in je schoenen staan, zijn musts. Soms moet je iemand welkom heten, soms moet je iemand weigeren en dat moet je allebei met evenveel overtuiging doen.”
En: je moet tegen een stootje kunnen. “Je staat letterlijk tussen ego’s, alcohol en verwachtingen. Je moet een dikke huid hebben en goed grenzen kunnen aangeven.”
Veiligheid
In al die jaren voelde Nikki zich zelden onveilig, op één moment na. “Ik moest iemand meerdere keren weigeren en die zei: ‘Ik vind je wel. Wacht maar tot je naar huis gaat fietsen.’ Ik nam het eerst niet serieus, tot de beveiliging zei dat hij me wel naar huis zou brengen. Toen wist ik dat ik menens was. Gelukkig is het maar één keer gebeurd.”
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Gekkigheid op een stokje
Het werk brengt ook hectische momenten met zich mee. “Vooral op festivals of grote producties. Mensen betalen veel geld, verwachten de wereld en denken dat ze alles mogen. Dat vergt veel van je op zo’n dag: bij de ene gast moet je streng zijn, bij de ander juist begripvol. Soms neem je twintig rollen aan op één dag.”
Maar er is ook veel plezier. “Het leukste zijn de mensen die uitgaan, want je hebt echt alle types voor je neus. Er is elke week wel weer iets grappigs om te vertellen, want ik maak van alles mee. En in clubs zoals NYX heb je echt een community. Je wordt herkend, krijgt complimenten en bouwt vriendschappen op.”
Mannenwereld
De clubwereld is nog steeds grotendeels mannelijk, merkt Nikki. “In de meetings zit ik vaak als enige vrouw. Ik heb moeten leren hoe ik me daarin beweeg. Maar ik hoop dat ik door de jaren heen respect heb opgebouwd, waardoor het verschil minder voelbaar is.”
Ze vindt het jammer dat er zo weinig vrouwen in de sector zitten. “Want vrouwen zijn hier juist heel goed in. Gelukkig zie ik wel dat alle hospitality agency’s in Amsterdam worden gerund door vrouwen. Dat stukje van de markt hebben wij veroverd.”
Roxanne (20) is voetbalscheidsrechter: 'Voor veel teams ben ik hun eerste vrouwelijke scheids'
Ondernemen: je baby én je valkuil
Ondernemen vindt Nikki fantastisch, maar intens. “Het is mijn baby. Ik ben er 24/7 mee bezig en dat is ook de valkuil. Daarom bouw ik nu bewuster rustmomenten in. Op zondag zet ik mijn telefoon op ‘niet storen’ en doe ik niks aan werk. Ik ben niet de wereld aan het redden, sommige dingen kunnen wachten.”
Om haar takenpakket te verlichten, nam ze iemand aan voor de kantoortaken en een ander voor de marketing. “Zij doen sollicitaties, planningen en op social media posten, zodat ik niet alles alleen hoef te doen. Het blijft mijn bedrijf, maar ik hoef niet overal tegelijk te zijn.”
Rustig groeien
Voor de toekomst heeft Nikki duidelijke plannen. “Ik wil mijn agency’s uitbreiden en verder groeien, maar wel rustig en stabiel. Het gaat nu goed en daar wil ik ook van genieten. Het heeft lang geduurd voordat ik me waardig genoeg voelde om geld te vragen voor wat ik nu allemaal doe, dus het is ook een mooi moment om daar bij stil te staan.”
Advies
Voor meiden die twijfelen om hun plek te claimen in het nachtleven – of elk ander werkveld – heeft Nikki één boodschap: “Gewoon doen. Als je ergens passie voor hebt, dan nemen mensen die energie over. Fouten maken hoort erbij, daar leer je het meest van. En als je voor jezelf begint: zet alles op papier. Vertrouw niet alleen op mondelinge afspraken.”
Misschien wel de belangrijkste les uit haar carrière: “Als je doet wat je leuk vindt en daar volledig voor gaat, komt de rest vanzelf.”
Altijd bovenop de beste verhalen zitten? Download de LINDA.meiden app.
Celine is trambestuurder: 'Van tevoren heb je een gesprek met een psycholoog'
MISHA MARGARITTHA
Misha is freelance online redacteur bij LINDA.meiden. Ze is geboren en getogen in Rotterdam, maar verhuisde acht jaar geleden naar Amsterdam. Ze heeft een haat-liefderelatie met haar roze iPhone, die ze regelmatig verruilt voor haar e-reader. Haar favoriete genre? Romance.
