Bergschoenen aan, rugzak om en wandelen maar: dat is wat Sietske Mensing het allerliefste doet. Daarom besluit ze om in 2020 van haar hobby haar werk te maken en huttentochten te organiseren.
Met Meiden in de Bergen neemt ze vrouwen mee op avontuur.
Sietske organiseert huttentochten: 'Niet voor meiden die van all-inclusive houden'
Mannenwereld
Jaarlijks trekt Sietske samen met haar vriend door de bergen, een avontuur dat ze ook weleens vriendinnen aan wil gaan. Ze doet haar uiterste best om een van haar vriendinnen mee naar Oostenrijk te sleuren, maar die pogingen blijven lange tijd zonder succes. “Mijn vriendinnen hadden gewoon een heel ander beeld van vakantie. Zij wilden het allerliefste uitrusten, zagen het niet zitten om met een grote rugzak een berg te beklimmen en in een hut te slapen. Het duurde tien jaar voordat ik een vriendin mee kreeg, maar na de trip was zij wel gelijk verkocht.”
Vooral mannelijke vriendengroepen trekken eropuit in de bergen, merkt Sietske. “Ik ben een mannenwereld best gewend, want ik werk bij Defensie. Maar ik vond dat de bergen ook wel vrouwelijkheid nodig hadden. Dat was voor mij een reden om Meiden in de Bergen op te zetten en zelf huttentochten te gaan organiseren.”
Goede schoenen
Als ze haar nieuwe project aankondigt op social media zijn de meeste meiden meteen enthousiast. “Ik heb met veel meiden contact gehad die hun passie voor wandelen ontdekt hebben in de coronaperiode. Daarom waren de meesten ook enthousiast bij het idee om de natuur en de bergen te bewonderen.”
Elke huttentocht bereidt Sietske tot in de puntjes voor. Ze plant de tocht, boekt de hutten en regelt in sommige gevallen een gids die meewandelt. De meiden die meegaan krijgen allemaal een lijst met benodigd materiaal. Goede bergschoenen zijn topprioriteit. “Als je in de bergen gaat hiken, is het heel belangrijk dat je de juiste spullen bij hebt. Anders wandel je helemaal niet comfortabel. Als deze niet goed zijn, is dat voor mij een reden om iemand niet mee te nemen vanuit veiligheidsoverwegingen. Zonder goede bergschoenen is de kans groot dat je een minder goede ervaring overhoudt aan je avontuur.”
Mascha (19) ging reizen in plaats van studeren: 'Heel veel nieuwe mensen ontmoet'
Huttentochten
Wanneer de meiden bij het eerste hotel aankomen, valt de spanning van Sietskes schouders af. “Eerst gaan we met zijn allen wat eten en doen we een kennismakingsrondje. Die eerste avond doen we vaak spelletjes, en dat is gelijk al heel gezellig. Ook check ik of iedereen de juiste spullen bij zich heeft en of dit van goede kwaliteit is. Anders help ik de meiden daar nog mee. Tenzij het om bergschoenen gaat, heb ik namelijk bijna altijd wel wat extra’s bij me.”
Elke dag om half negen ’s ochtends vertrekken ze, om gedurende de dag steeds verder de hoogte in te gaan. “Soms kletsen we wat, de andere keer is het stil en focust iedereen zich op zijn of haar eigen lichaam. Als we onderweg een rivier tegenkomen, nemen we een duik. Daarnaast vind ik het leuk om meer te vertellen over de bloemen en planten die we tegenkomen, Veel planten hebben een geneeskrachtige werking. Ik vind het mooi om te zien hoeveel de meiden daarvan leren.”
Jolisa, Eileen en Saskia beginnen een hostel op wielen: 'We hebben de bus zelf verbouwd'
Fysieke uitdaging
Een huttentocht met Sietske is niet voor mensen die van all-inclusive houden. Onderweg word je fysiek uitgedaagd. Dat hoort erbij. “Je leert jezelf zo op een hele andere manier kennen en merkt dat je tot veel meer in staat bent dan je zelf denkt. Ik begeleid de meiden hierin door een goed tempo aan te houden, zodat ze zichzelf niet voorbij lopen, door ze op hun ademhaling te laten focussen en rustig verder te laten gaan.”
Geheel risicoloos is het ook niet, hiken in de bergen. Je loopt bijvoorbeeld de kans op een blessure, vooral als je minder goed materiaal hebt. En ook de weersomstandigheden kunnen voor onveilige situaties zorgen. Sietske probeert de meiden hier van tevoren op voor te bereiden. “Ik vind het belangrijk dat mensen weten hoe ze moeten handelen in het geval van onweer of sneeuw.”
Natuur als kantoor
Hoewel ze gek is op haar werk als gids, zitten er ook een aantal nadelen aan. Een reis van zeven dagen is best heftig als je continu ‘aan staat’. Dan trekt ze zich graag even terug. “Ik vind het heerlijk met die meiden, maar heb vaak ook wel een momentje voor mezelf nodig. Overdag is daar niet altijd ruimte voor, omdat ik verantwoordelijk ben als gids. Vaak probeer ik er ’s avonds tussenuit te glippen om toch even op te laden, al lukt dat niet iedere dag.”
Toch zou Sietske haar werk wel omschrijven als de perfecte baan. Zo vindt ze het fantastisch om de meiden nieuwe dingen mee te geven, en het is bijzonder dat veel meiden op ‘haar’ reis nieuwe vriendinnen maken. “Soms gaat een stel meiden later weer samen de bergen in, dat vind ik zo mooi. Het reizen met een groep schept echt een soort familieband.”
Sietske kijkt uit naar de reizen die ze nog gaat maken. Op dit moment combineert ze haar bedrijf nog met een parttime baan, maar ze kan zich bijna volledig op Meiden in de Bergen gaan storten. “Daar heb ik ontzettend veel zin in. De natuur is echt mijn kantoor, dat is iets dat ik altijd gewild heb.”
Milou (32) organiseert groepsreizen voor vrouwen: 'Mijn taak is om ze de tijd van hun leven te geven'
