Als Ellis Peek (28) met een hersenschudding thuis zit, komt haar creativiteit op gang. Ze raakt geïnspireerd door haar vrouwencirkel en start haar eigen onderneming waarmee ze ‘Deep Dinners’ organiseert.
Het zijn avonden waarbij zes onbekende meiden met elkaar dineren, terwijl ze een centraal diepgaand thema met elkaar bespreken.
Het idee voor een Deep Dinner bedacht Ellis een paar jaar geleden. “Ik zat thuis met een hersenschudding en kon eigenlijk helemaal niets. Veel dingen met vrienden waren te intens, maar ik kon wel naar de bijeenkomsten van mijn vrouwencirkel.”
“Tijdens zo’n cirkel deel je om de beurt wat er op je hart ligt”, vertelt Ellis. “De andere vrouwen luisteren of geven advies. Ik zag dat bijna iedere vrouw struggelde met dezelfde problemen, bijvoorbeeld onzekerheid of onwetendheid over de toekomst. Dat werkte voor mij heel relativerend. Ik besefte dat we allemaal met ongeveer dezelfde obstakels te maken hebben.”
Ellis vraagt zich af waarom vrouwen dit niet vaker met elkaar delen. “Ik begon na te denken over een laagdrempelige manier waarop vrouwen het gesprek met elkaar konden aangaan. Zelf kom ik uit Brabant en ben een echte Bourgondiër. Ik houd van lekker eten en de tafel mooi aankleden. Daarom bedacht ik Deep Dinner, een manier om mijn passie te combineren met fijne gesprekken.”
Elke Deep Dinner heeft een centraal thema. “Tot nu toe hebben we onder andere de druk van de maatschappij, quarterlife crisis, liefde, vriendschappen en ondernemerschap gehad.” Ellis kiest er bewust voor om de diners bij mensen thuis te laten plaatsvinden. “Op die manier creëer je gelijk al een intieme en huiselijke sfeer, waarbij de host een driegangendiner kookt voor de meiden die zich hebben aangemeld.”
Tekst gaat verder na de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Elke bijeenkomst begint volgens Ellis met een kennismakingsrondje. “Vaak zijn het groepen van zes meiden, waarvan niemand elkaar kent. Ik verbaas me daarom altijd hoe kwetsbaar meiden zich opstellen. Tijdens het voorstelrondje vertellen ze al open over hun burn-out of dat ze hun baan niet meer leuk vinden, terwijl de andere meiden begripvol luisteren en herkenning vinden.”
Toch is het diner geen therapie-avond vol met zware onderwerpen. “De gesprekken gaan echt alle kanten op. We behandelen serieuze onderwerpen, maar het is ook echt gezellig. Er wordt ontzettend veel gelachen en ook heus wel over seks of grappige dateverhalen gepraat. Hoewel de meiden elkaar niet kennen, worden er al snel connecties gemaakt. Naderhand maken we daarom ook altijd een groepsapp aan, zodat meiden contact kunnen houden. Daarnaast hebben we regelmatig borrels voor de meiden die al zijn geweest, zo kunnen ze elkaar weer zien en ook andere Deep Dinner–meiden ontmoeten.”
Lizzy (18) sorteert haar vrienden op basis van belangrijkheid: 'Het geeft rust'
Ellis merkt dat er veel behoefte is aan haar evenementen. “De meiden die zich aanmelden, hebben allemaal andere redenen. Sommigen vinden het gewoon leuk om mensen te leren kennen, terwijl anderen net verhuisd zijn en een laagdrempelige manier zoeken om mensen in een nieuwe stad te ontmoeten.”
“Soms hebben meiden ook echt de behoefte aan een gesprek over het specifieke thema”, vertelt Ellis. “En er zijn ook mensen die merken dat ze diepgaande gesprekken missen in hun eigen vriendengroepen.” Ellis omschrijft dat bijna niemand eenzaamheid noemt als reden. “Maar ik kan me voorstellen dat het wel iets is wat speelt. Ik hoop daarom dat Deep Dinner ook iets kan betekenen voor de eenzaamheid onder jongeren.
Tekst gaat verder na de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Inmiddels bestaat Ellis’ onderneming uit veel verschillende concepten en avonden. “Zo hebben we al schildersevenementen en stadswandelingen georganiseerd. Ook hebben we een boekenclub die meerdere keren samenkomt en was er laatst een diner speciaal voor moeders – georganiseerd door een host die zelf ook moeder is.”
Ellis is namelijk al lang niet meer de enige host. “Ik organiseer zelf Deep Dinners in Nijmegen, maar ik heb ook hosts in Utrecht, Amersfoort, Groningen, Den Bosch, Den Haag, Eindhoven, Breda en binnenkort in Amsterdam. Van tevoren heb ik altijd een kort sollicitatiegesprek met nieuwe hosts en na een diner vraag ik meiden om een evaluatie. Op die manier zorg ik dat elk diner voldoet aan mijn verwachtingen en eisen.”
Milou (32) organiseert groepsreizen voor vrouwen: 'Mijn taak is om ze de tijd van hun leven te geven'
Op dit moment organiseert Ellis enkel evenementen voor vrouwen. “Het idee begon bij mij voor vrouwen, omdat ik mezelf daarin kan verplaatsen.” Maar Ellis heeft ook de ambitie iets voor mannen te creëren. “Ik kan me voorstellen dat daar wel behoefte aan is, zeker omdat praten over mentale gezondheid of gevoelens voor mannen nog vaak taboe is. Ook lijkt het me ontzettend waardevol om evenementen te organiseren voor de LHBTIQ+ community. Ik ben alleen nog op zoek naar een host die ook uit de community komt.”
Naast meer avonden voor verschillende doelgroepen, heeft Ellis nog een grootse droom voor aankomend jaar. Lachend vertelt ze over de skireis die ze wil organiseren. “Af en toe slinger ik iets de wereld in. Nu had ik het idee voor een skivakantie, waarbij we dan ook meerdere Deep Dinners hebben en met z’n allen in een huisje zitten. Tot nu toe heb ik zestig aanmeldingen, maar ik moet nog met een definitief voorstel en een prijs komen. Geen idee dus of het daadwerkelijk haalbaar is.”
Deze maand bestaat de onderneming van Ellis officieel een jaar. “Ter ere daarvan ga ik mijn eerste grotere evenement organiseren: een feest waarbij ik zowel mijn vrienden uitnodig als alle meiden die eerder bij een Deep Dinner zijn geweest. Het wordt een soort reünie XXL, waar ik onwijs naar uitkijk.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Dit artikel verscheen eerder op onze site.
Steffie (28) maakt wandkleden en geeft tuft-workshops: 'Ik ben gestopt met m'n kantoorbaan'
